Король Драконов: сильнее смерти

 — Но как быть с Королем? Он сам сейчас явится посмотреть на птичек, что попали в его силки!

***Снеженика, как и обещала, помогла Ежинке облачиться в королевский наряд, и хрупкая застенчивая девушка краснела, когда Снеженика затягивала шнурки на ее корсете и взбивала пышные шелковые юбки, шитые серебром.

— Только не касайся его самого, — учила Снеженика, — и посоха его! Пожалуй, надев мою перчатку, ты еще сможешь пожать Королю Зимы руку, но от магии, заключенной в его посохе, перчатки тебя не спасут. И не надо изображать вечной любви! Я бы не смогла даже улыбнуться ему и замирала бы от страха.

— А как же клятва? Как же предназначение твое? — пропищала Ежинка. Она была уже не похожа на себя, скорее — на утонченную придворную даму, на шелкового ночного мотылька.

— Ах, было б так просто! — вздохнула Снеженика, зачесывая волосы Ежинки и посыпая их пудрой. — Я верю своему жребию, а он мне твердит — выбирать свою жизнь и судьбу я сама буду.

— Волшебный жребий, — задумчиво произнесла Ежинка. — Ты веришь ему?

— Конечно, — беспечно ответила Снеженика. — Я училась этому искусству — изготовлению самого точного жребия, — очень тщательно. Хочешь узнать свою судьбу?

— Что, например? — пожала плечами Ежинка.

— Ну-у-у, — загадочно протянула Снеженика, — например, любит ли тебя твой возлюбленный? Это первое, на что гадают все, кто делает свой, личный жребий.

— Ой, нет! — воскликнула Ежинка, подскакивая. Отчего-то она побелела сильнее, чем тонкая пудра на ее щеках. — Не хочу ничего знать!

— Но почему? — упорствовала Снеженика. — Это обычное гадание. Я помню, как мы гадали после новогоднего бала… ужасно расстраивались, конечно, но это было особое волшебство. Знаешь, как обязательная часть взросления — понять, что не все может тебе принадлежать, даже если хочется.

— Вы были малы! — выпалила Ежинка почти яростно. — Совсем дети! И чувства ваши были незрелые мимолетные… первые симпатии…

— А твои, конечно, не такие? — едко поинтересовалась Снеженика, прищурившись. — Твои настоящие и глубокие?

И, не говоря больше ни слова, она щелчком подкинула свою монету, глядя Ежинке прямо в глаза.

— Не смей! — выкрикнула Ежинка, кинувшись вперед. — Не спрашивай, я не хочу знать!..

— Орел — да, — неумолимо ответила Снеженика, поймав монету и звонко шлепнув ею о ладонь. — Ну, готова узнать судьбу свою?..

— Зачем! — яростно прокричала Ежинка, сжимая кулачки. — Зачем?! Ты своей судьбы испугалась, я иду вместо тебя к Королю Зимы, так зачем ты в мою лезешь?! Не хочу ничего знать!"

"— Это не моя судьба, — огрызнулась Снеженика. Она подняла ладонь и усмехнулась. — Ну, и чего ты опасалась?

— Не слышу, ничего знать не хочу! — воскликнула в отчаянии Ежинка, зажимая ладонями уши.