Король Драконов: сильнее смерти

 — Вам нужна еще невеста, чтобы Король Зимы пережил то время, которое Уна Вайтроуз затратит на листание. Та, что поддержит его…

— Мадам Беата, — внезапно произнес Демьен, щуря глаза. — Мы ведь сами творим свою судьбу. Королю Зимы ведь все равно, кто с ним разделит его вечность? Он стар; ему невеста не для любви нужна. Ему нужна союзница и помощница. Так отчего бы вам…

— Пожертвовать собой? — резко ответила Беата, вдруг переменившись. — Последовать за своим господином в страну вечного снега и мороза?

— А что такого? — Демьен едко усмехнулся. — Королевы древности так и делали, в обмен на корону.

— И похоронить свои мысли, свои чувства, свои желания? — горько улыбнулась мадам Беата. — Мальчик мой! Тот, кто познал вкус свободы, никогда не согласится ее продать. О, нет. Жребий выпал не мне — значит, я не пойду к нему. Нет. Даже из лучших побуждений. В конце концов, — грустно вздохнула она, — это обман. А я еще не настолько стара, чтоб похоронить в своем сердце все мечты и надежды. И я иногда мечтаю о весне и капели, о солнце и ясном небе…

— Ясное небо бывает и зимой, — так же вкрадчиво, опасно промолвил Алый Король, усевшись в кресло напротив стола мадам Беаты и закинув ногу на ногу. Его глаза цинично поблескивали, и мадам Беата беспомощно открыла рот, но сказать ничего не смогла. — А я, мадам Беата, могу и приказать. Я ваш Король, знаете ли. И мне до смерти надоело, что подданные мои пользуются моей добротой. Они в трудный час вспоминают, — Демьен усмехнулся, — что любят ясное небо и весеннюю капель. Они говорят о свободе своего выбора и о том, что шепчет им жребий — серебряная монета с моим профилем. И взваливают своими отказами всю ответственность на меня. И все тяготы тоже…

— Вы не посмеете, — выдохнула мадам Беата, подскочив на ноги, словно развалившейся в кресле Король говорил ей о немедленной казни. — Предсказания жребия — это не пустые слова! Это древнейшая магия, это!..

— Киньте жребий сейчас, — перебил ее Демьен, — чтобы узнать, посмею я или нет. Капризы мне до смерти надоели. И ваши же жребии мне предсказали, что невесту Королю Зимы я сегодня найду, не так ли?..

— Эй! — вскричала маленькая Снеженика, краснея от злости. — Вы, может, и Король, но вы не имеете власти над нашей магией! И если жребий сказал «нет», то можно ее сломать, если настоять на своем…

— Сломать? — быстро переспросил Демьен. — Или показать, что она не всегда права?..

— От судьбы не убежать! — яростно вступилась Снеженика. — Никогда не убежать! А значит, жребий всегда прав.

— Так кинь свой жребий, — небрежно ответил Демьен. — Посмотрим, что говорит твоя судьба. Если орел — быть тебе невестой Короля Зимы."

"Снеженика не ответила Демьену. Она бесстрашно подкинула свою монету, уверенная в результате.