Король арены

«Специалист ищет необычный и дорогой контракт на дикой планете» — разместила она объявление на нескольких сайтах, популярных у космических наёмников и иных разумных, желающих воспользоваться их услугами. Сам текст объявления выглядел на общем фоне вызывающе, но сразу давал понять, что речь идёт о чём-то действительно редком, выходящем за пределы стандартных услуг наёмников.

Ответы посыпались почти что сразу. Одного интересовала доставка десятка членистоногих самок инкубисов — с голубым цветом хитинового покрова. Другого волновали регулярные поставки стволовых клеток зародышей гуманоидов определённого вида.

Но из всей кучи подобного мусора Эллие врезался в память один очень необычной запрос. Заказчик интересовался возможностью получить полный слепок сознания Короля Арены, что в его представлении наверняка соответствовало какому-то супербойцу из дикого мира. В дополнениях он указал, что будет не против, если Королю щедро оплатят его добровольное согласие на ментокопирование — снятие слепка сознания.

Считается, что анонимность Галасетей, при наличии некоторых программ, не подлежит сомнению. Как когда-то со смехом сказал Эллие отец, почти девяносто процентов такой информации распространяют сами государственные службы безопасности, что он ей тут и доказал, установив на её искин пару программ. Они оба тогда с удовольствием увидели, как тот потратив всего минуту своего драгоценного времени, без особых затруднений предоставил им полный портрет «анонимщиков», выбранных ими наугад с какого-то антиправительственного сайта.

Отец ей и подсказал, что нужно сделать, если ты действительно желаешь остаться неопознанным. Его советы Эллия не раз проверила, анонимно забираясь в такие дебри Галасетей, где наличие контроля Большого Брата однозначно должно было быть. И всё пока складывалось удачно.

В этот раз Эллия поступила так же, и вскоре на экране увидела ненавистную рожу холёного аристо, явно сделанную по индивидуальному заказу — и стоящую неприлично больших денег. Да и сама голограмма снимка была сделана очень профессионально, явно в каком-нибудь дорогом ателье.

— Король Арены, — щёлкнула она пальцами, глядя на изображение красавчика и обращаясь к своему виртуальному помощнику. — Где-то я это недавно видела.

— В вашем предпоследнем материале, в прошлом месяце отосланном в университет, имеется схожее словосочетание, — как всегда ненавязчиво подсказал ей корабельный ИИ, проводящий запись её выходов на планету.

— Покажи! — чуть ли не подпрыгнула девушка, резко крутанувшись на кресле.

Вот она — дикая холодная страна, где люди помешаны на деньгах, сексе и выпивке.

Необычное здание с высоким куполом, на самом берегу реки, и на нём, как наскальная живопись, красочные изображения.