Король Ардена

Она не хотела подвергать малышей риску: в лесах Ардена было холодно и сыро, и они могли легко заболеть. Ей было непривычно расставаться с Рэндаллом после долгожданного воссоединения, однако в этот раз ее не пожирала тревога, как два с половиной года назад, когда Рэндалл объявил о поездке на Восток. На душе у нее было спокойно.

Пока он отсутствовал, Аврора снова начала посещать заседания Совета, а также возобновила тренировки. Правда, занималась в одиночку. В обычное время компанию ей составляли Закария, реже – Холланд, а до роковой поездки и сам Рэндалл. Но в замке никого из них не было. Закария сопровождал Рэндалла в Деревню Предков, Холланд отправился по делам Ордена в Дахаб, а другие солдаты из личного отряда Рэндалла отказывались тренировать жену самого Хранителя, боясь причинить ей вред.

Постреляв из лука и пометав ножи в деревянное чучело, Аврора вернулась в покои. День был насыщенным, а после интенсивной тренировки мышцы ныли от усталости. После горячей ванны, что приятно расслабила тело, она собиралась поужинать и пойти к мальчикам в детскую. Вот только Тина несла ужин так долго, что Аврора уже думала идти к детям, не поев. Только она подошла к двери, как та распахнулась и ворвалась Тина с подносом в руках.

– Простите, моя госпожа, – запыхавшимся голосом сказала она. – Меня задержал Томас. Пришлось даже по новой разогревать тушеное мясо, но, уверена, это никак его не испортило.

– Что нужно было Томасу? – спросила Аврора и села за трапезный стол.

– Пошли слухи, что по всему Югу лютует странная хворь, а теперь она добралась и до Аэрана. Несколько горожан слегли с жаром и красной сыпью. Томас лично проверил каждую служанку на наличие сыпи на руках и шее. Боится, что болезнь проникнет в Вайтхолл. Для него это очень щекотливая тема.

Аврора подняла на служанку удивленный взгляд.

– Вы не слышали? Мне Нора рассказала. За год до нашего с вами приезда в Аэран его возлюбленная умерла от зимней хвори. Они должны были вот-вот пожениться. С тех пор он даже не смотрит на других девушек, все не может забыть невесту.

Аврора поникла.

Томас всегда находился рядом. Когда до них дошла весть о гибели Рэндалла, он горевал и служил Авроре верой и правдой, словно отдавал дань памяти своему принцу, а она даже не удосужилась что-нибудь узнать о верном подданном.

– Это грустно, – сказала она, почувствовав укол вины.

Тина тяжело вздохнула и поправила длинную густую косу, которая со дня возвращения Закарии больше не скрывала ее шрам. Она присела в реверансе и покинула комнату.

Аврора принялась за трапезу, но аппетита уже не было. Она долго размышляла о том, что ей надо подробнее узнать о жизни слуг и стражников замка.