Король Ардена

Теперь же, после прихода вестей от Дайна, Рэндалл точно знал, что Единый смилостивился над ним, и Север поддержит Арден. А совсем скоро и Аврора будет рядом. Решающий ход осталось сделать Тристану, от которого тоже пришло письмо. Он сообщил, что нашел способ вызволить отца.

Похищение Алана было запланировано на день Совета, чтобы не привлекать внимания Артура и Стефана и усыпить их бдительность. Тристан солгал Артуру, что его снова чуть не отравили, но он якобы успел выпить противоядие и теперь так слаб, что не сможет явиться на Совет. Это было весьма правдоподобно, учитывая, сколько раз за последний месяц Тристана пытались убить.

Делегации Востока, Ардена и Союза Островов обосновались во Дворце Правды – так называлось старинное здание, которому согласно преданиям было больше тысячи лет. Здесь проводились мирные переговоры, заключались союзы между королевствами и решались сложные политические вопросы. Дворец имел три этажа и множество комнат, и хотя им пользовались крайне редко, все равно поддерживали чистоту и уют. Это была священная обязанность короля Запада – оберегать общий дом всех королевств. Стефан справлялся неплохо.

Рэндалл обустроился в просторной комнате с высоким сводчатым потолком, украшенным лепниной. В углах возвышались колонны с лепниной в виде виноградной лозы, тянущей извилистые длинные ветви прямо к потолку. Если бы не обстоятельства, из-за которых он оказался здесь, Рэндалл бы насладился прекрасным видом с балкона на шумный, никогда не засыпающий город.

Этой ночью Рэндалл долго ворочался, а когда ему наконец удалось уснуть, он увидел сон, в котором стоит под Хладными водами Великого водопада и пьет кровь из ритуальной чаши. Порезы на предплечьях кровоточили, и с каждой каплей, падавшей на холодный камень пещеры, он терял силы, а кровь в чаше все не заканчивалась.

Он проснулся от кошмара в холодном поту и первым делом осмотрел шрамы на руках, полученные во время ритуала Аданат.

– Сегодня все закончится, – шепнул он самому себе, откинул тонкое одеяло и поднялся с кровати.

В комнату проникали первые рассветные лучи, а значит, до начала Совета оставалось всего несколько часов. Рэндалл уже собирался пройти в умывальную, как дверь отворилась и в комнату проскользнула невысокая фигура в длинном плаще с капюшоном. У него в груди разлилось приятное тепло, словно пустота внутри заполнилась недостающей частью. Ему не нужно было видеть лицо или слышать голос незнакомки. Он узнал бы ее даже в толпе безликих фигур в черных балахонах.

– Моя душа, – облегченно выдохнул он и улыбнулся.

Аврора закрыла дверь на засов, откинула капюшон и бросилась в его объятия. Она уткнулась ему в грудь и крепло обхватила за талию, пока он целовал ее макушку.

– Рэй.