Король Ардена

Аврора прошла к креслу в углу комнаты и, сев на краешек, поправила простую черную тунику до колен. В детстве они с Дирком умещались на этом кресле вдвоем, накрывались пледом и читали друг другу легенды Севера либо просто шушукались, делясь самым сокровенным.

Закария снова помешал ей окунуться в теплые трепетные воспоминания.

– И долго нам ждать вашего брата?

Аврора подняла голову.

Он стоял, подпирая ногой стену. Он переоделся в простые кожаные доспехи, перчатки и черные высокие сапоги. Его волосы были стянуты на затылке шнурком, а выбившиеся из пучка непослушные пряди обрамляли худое бледное лицо. Но даже такой неприметный вид не смог бы скрыть от северян его броскую восточную внешность: красивые раскосые глаза притягательного светло-зеленого цвета, татуировки, видневшиеся на шее из-под одежды, и стальные кольца в брови и губе. Поэтому Закария накинул на голову большой капюшон, чтобы спрятать лицо от посторонних глаз.

– Зачем ты вызвался сопровождать меня, Закари? – спросила Аврора. Это не давало ей покоя с того момента, как они сели на корабль.

Он некоторое время молчал, а потом коротко ответил:

– По личным мотивам.

– Я так и думала. Будь осторожен, Север не прощает ошибок.

– Я тоже не прощаю.

Он улыбнулся, и Авроре стало не по себе. Она знала, что он не шутил.

За дверью раздались шаги, и Аврора резко поднялась с кресла, сжимая в руке кинжал. Закария же не шелохнулся, только нахмурился, прислушиваясь к звукам.

Дверь открылась, и в комнату вошел Дирк. При виде незваной гостьи он замер.

– Аврора? – ошарашенно воскликнул он, окидывая ее недоверчивым взглядом."

"Она спрятала кинжал, улыбаясь сквозь слезы. Облегчение от осознания того, что она сумеет поговорить с братом без лишних свидетелей, тоска по дому и радость разом навалились на ее плечи, и она ощутила слабость в ногах.

– Дирк, – всхлипнула Аврора, и уже в следующую секунду она оказалась в его крепких объятиях.

– Как ты тут оказалась? Почему не предупредила о визите? – Он ощупывал ее за плечи и рассеянно изучал лицо. – Что это за шрам и… Аврора, что с твоими волосами?

Она накрыла его ладонь своей.

– Я все расскажу тебе, Дирк, но у меня мало времени. Нам нужно срочно поговорить.

Дирк недоумевающе покачал головой и в этот момент заметил позади Закарию.

– А это еще кто?

– Он со мной, пожалуйста, нам надо поговорить.

Аврора почувствовала смутную тревогу. Дирк смотрел на нее с подозрением, словно видел в ней угрозу.

– Дирк?

– Что ты здесь делаешь? Ты сбежала из Ардена?

– Почему ты так решил? – осторожно спросила она, напряженно сжимая руки на вороте его сюртука.

Лоб Дирка пересекла глубокая морщина. За те два года, что они не виделись, он еще сильнее возмужал и превратился в красивого, статного мужчину.

– Мы знаем, что сделал Рэндалл.