Король Ардена

– Ты ответишь мне или так и будешь валяться? – с раздражением спросил он, когда Тристан начал массировать виски.

– Заткнись. Я не спал три ночи. Как же мне опостылели эти ваши разборки и междоусобицы. То Арон собирается поднять восстание, то Артур похищает Аврору, а теперь ты гундишь мне под ухо, когда я хочу тебе помочь. Не семейка, а настоящее проклятье!

Рэндалл пропустил тираду мимо ушей:

– Где Аврора?

– Я не знаю.

Желание запустить чем-то в Тристана росло с каждой секундой.

– Что значит не знаешь? Ты должен был узнать!

Тристан убрал руки от головы и злобно прищурился.

– Я. Тебе. Ничего. Не должен, – отчеканил он холодным тоном. – Где, черт подери, твоя хваленая сдержанность? Успокойся и включи мозги. Уж поверь, я тоже переживаю за Аврору. Я ее, знаешь ли, люблю гораздо сильнее тебя.

Рэндалл раздраженно фыркнул, даже не обратив внимания на своеобразное признание в любви родного брата.

Тристан закатил глаза.

– Ничего с твоей Авророй Артур не сделает. Она нужна ему живой. Он и сам заинтересован в том, чтобы ни один волосок с ее головы не упал. Так что на этот счет можешь не переживать.

– Что ему нужно от меня? Он собирается рассказать Дайну о моем происхождении?

Тристан помрачнел.

– Хуже. Он откуда-то узнал, что служанка Авроры якобы убила Герольда, а ты инсценировал ее казнь. Если Дайн узнает, что ты укрываешь в замке убийцу царевича…

Рэндалл чертыхнулся и сжал руки в кулаки.

Кто еще его предал? Томас божился, что не выдал его тайну, и он не соврал. Закария сразу бы распознал ложь. Значит, в его кругу были еще предатели.

– Какие условия? – спросил он, удерживая остатки самообладания на краю пропасти.

Тристан выгнул бровь.

– Артур прислал тебя не просто так. Верно? Он хочет, чтобы я выполнил его условия взамен на Аврору и его молчание. Что я должен сделать? Отказаться от титула?

Тристан убрал ноги со стола и, упершись локтями в колени, сцепил руки в замок. Черными как уголь глазами посмотрел на Рэндалла так, будто пытался проникнуть в его разум и разгадать все потаенные мысли.

– Артур не настолько глуп. Он действует весьма аккуратно… – Тристан холодно усмехнулся. – Как ему кажется. Ты прав, у него есть условия.

– Говори.

– Он хочет переписать мирное соглашение. В новом договоре будут значиться другие пункты. – Тристан вытащил из внутреннего кармана сюртука небольшой свиток и бросил его на стол.

Рэндалл развернул его и вчитался в текст:

1. Повышение всех налогов на десять процентов.

2. Расположение войск на границах Ардена.

3. Отстранение с поста главного советника Алистера Грея и назначение на его место Арнольда Дарена.

4. Передача 2/3 арденийских шахт во владение Вейландов.

5. Взятие на себя обязанностей за подавление любых недовольств и восстаний арденийцев.