Контуженый рыцарь

Предатели из горожан открыли ночью ворота, и город сдался практически без боя. И какая пограничникам была выгода в героической гибели? А, Федор? Может, лучше денежки взять?

– Ты думаешь, что все можно купить за деньги?

– Ой, это не я так думаю, так думали горожане, когда открывали ворота врагу. Главное – не опоздать, а то вдруг кто-то другой, до тебя, предать успеет. И останешься ты, доблестный рыцарь, с носом. Но без головы.

– Нет, всегда служил честно. Друзей не предаю и в беде не бросаю.

– Я знаю, что сэр Федор настоящий рыцарь, хоть и чужеземец. И уверена, что он меня не предаст ни за деньги, ни от страха, – твердо сказала принцесса. – Оставь этот странный разговор, Дина. Не обижай моего телохранителя.

«Дурочка ты наивная, кончатся у тебя деньги, и смоется твой „рыцарь на белом коне“ в неизвестном направлении! Я и сама когда-то такой простушкой была, верила всему, что говорили…» – усмехнувшись, подумала служанка и сказала:

– Ой, да я просто пошутила. Смотрите, вон и крепостные стены, через час будем в городе.

После ее слов, как по команде, хлынул настоящий ливень.

Глава 17

Уже вечерело, когда трое конных путешественников, под холодным проливным дождем, добрались до высоких каменных стен города.

– Кто вы такие? – грозно спросил стоявший у открытых ворот стражник.

– Я Фиц, вместе с женой и сестрой в Элтенбург еду. Мы правильно приехали?

– Правильно. А зачем пожаловали?

– Работу ищем.

– Работу? А почему ты с оружием?

– По дороге разбойники рыщут, приходится ко всему быть готовым.

– Ну ладно, проезжайте. Только постоялый двор уже занят. Лорд Тарэкс к нам пожаловал с наемниками. Те еще отморозки… У него приказ от герцогини, будет ревизию проводить. Думаю, вам с женщинами туда лучше не соваться.

– Ревизию?

– Ну да. Казну, городскую стражу проверит. Так что вам спокойнее будет у кого-нибудь из горожан остановиться. Могу семью кузнеца посоветовать, детей у них нет, так что они даже рады постояльцам будут.

– А как их найти?

– Э-э… от ворот пятнадцатый дом налево. Думаю, вам стоит поторопиться, сестренка ваша вся вымокла, в такой холод и заболеть недолго.

– Действительно, наверно, так будет лучше, – согласилась девушка, весь тканевый плащ которой промок до нитки, – давайте остановимся пока у кузнеца…

Небольшой отряд не торопясь двинулся по широкой, но извилистой улице города. Отсчитав пятнадцатое строение от ворот, Федор негромко, но решительно постучался в дверь крепкого каменного дома с массивной дубовой дверью. Судя по жилью, дела у кузнеца шли совсем неплохо.

– Кто там? – послышался за дверью встревоженный голос какой-то пожилой женщины, очевидно хозяйки.

– Нам сказали, что вы пожить к себе пускаете, – откликнулся Федор.

– А сколько вас?

– Трое.