Контуженый рыцарь

– Нет, никем я жертвовать не собираюсь. В городе пятьдесят тысяч жителей, значит, мужчин тысяч пять наберется. Даже если они не все поддерживают Виолу или не все способны держать оружие, то три тысячи наших сторонников мы сможем собрать. Пусть повоюют за себя и свою свободу, а не надеются на пятнадцатилетнюю девчонку с горсткой пограничников. План действий нашим сторонникам известен, осталось только приказы подтвердить.

– Приказы приказами, но все-таки Виола королева, символ, а ты всего лишь малоизвестный рыцарь. Смотри не надорвись!"

"– В общем, вот мое решение: ответный костер не зажигать, пусть Виола уходит в Андрию, а ты, Лохматик, возьми листки пергамента и прошвырнись по городу, кому надо раздать, ты знаешь. Пусть отряды верных Виоле горожан завтра утром по сигналу колокола готовятся к выступлению.

– На этих кусочках ничего не написано! Они только зеленой краской измазаны.

– Это как сигнальная ракета. Зеленый цвет – значит, действуем по ранее оговоренному плану. Понял?

– Какие еще ракеты? Ну что я тебе, почтовый голубь, что ли? И так лапки уже болят!

– Ты не почтовый голубь, а почтовый обжора, так что вперед, к новым подвигам, от тебя зависит судьба Виолы. Ты же хочешь помочь бедной девушке?

– Хочу, – печально ответил Лохматик и, прихватив пачку зеленых листочков, с грустным видом поплелся к выходу.

Глава 38

К вечеру Виола, Дина и сопровождающие их воины подъехали к закрытым воротам одного из фортов пограничной заставы. Перед самым фортом Виола переоделась в красивое платье и, надев золотую диадему, накинула на плечи белый плащ с пятью желтыми лилиями, надеясь произвести на пограничников впечатление, соответствующее ее высокому рангу.

– Кто вы такие и чего вам надо? – окликнул процессию караульный, оглядывая подъехавший отряд через узкие щели бойницы.

– Я, королева Пяти королевств Виола I, приказываю впустить нас.

– Ну да, ты королева, а я император, и пускать никого не велено, – ответил стражник, посмеиваясь.

– Позови капитана, он, наверное, знает меня в лицо, – не обращая внимания на издевку, дала команду юная всадница.

– Да сейчас, уже бегу, – хохотнул тот в ответ, – вот только штаны подтяну!

– Если сию минуту не сообщишь капитану о моем прибытии – велю повесить, как изменника, – пообещала Виола стражнику зловещим тоном.

До того наконец-то начало доходить, что дело нешуточное, и он, растолкав спящего напарника, послал его за командиром. Прошло минут десять, прежде чем над зубцами стены замаячил плюмаж офицерского шлема.

– Кто вы такая, прекрасная леди?

– Я королева Пяти королевств Виола I! Узнаете меня? Вот мои документы! – И девушка подняла над головой руку с зажатыми в ней пергаментами.