Контуженый рыцарь

– Мы, жители Элтенбурга, всегда к вашим услугам, ваше величество, – ответил бургомистр, – приказывайте нам, – и вновь бухнулся ей в ноги.

Вслед за ним опять начали падать на колени и другие горожане, доказывая ей свою преданность в желании разделаться с разбойниками.

Тут уже и у сэра Федора от удивления отвисла челюсть. Так повернуть события! Из маленькой, запуганной до слез девчонки она вдруг превратилась в повелевающую королеву, да еще и мобилизацию провести умудрилась!

– Эй, вы что, остолопы деревенские, совсем чокнулись? – Из толпы вдруг вышел мужчина в дорогой одежде, со злым и холеным лицом. – Откуда-то появилась эта соплячка, она вам, дуракам, приказы отдает, а вы у нее в ногах валяетесь. Это самозванка! Хватайте ее, а тех, кто будет мешать, – убейте.

Толпа заволновалась.

– Я не самозванка! Господин бургомистр, вы меня узнали?

– Да… – чуть не плача, произнес несчастный Вельцман, понявший, что оказался между двух огней.

– Вот мои документы, приглашение нашего императора в Андрию на смотрины невест и удостоверение личности, выданное мне моим опекуном, герцогиней Изабеллой. – И Виола, подняв руку вверх, показала толпе два пергамента, зажатые в ее кулаке.

– Не слушайте ее, вяжите самозванку!

– Позвольте спросить, кто вы такой и от чьего имени отдаете такие приказы?

– Я заместитель бургомистра, мистер Фурц. И приказы я отдаю от имени лорда Тарэкса. Надеюсь, вы все слышали про такого? – ответил мужчина, оглядываясь по сторонам с самодовольным видом.

– А какую должность занимает в моем королевстве лорд Тарэкс? – спросила Виола.

И действительно, феодал официально не занимал никакой должности. Ему больше нравилась роль «серого кардинала» и любовника герцогини.

– Э-э… – Фурцу и ответить было нечего.

– А-а, вспомнила. Тарэкс – это тот самый разбойник и негодяй, который грабит и мучает моих верноподданных? Поймаю – повешу.

– Да кто ты такая, маленькая…

– Вот изменник и бунтовщик, – твердо и уверенно прозвучал голос юной королевы. – Властью, данной мне по праву наследования, повелеваю вам, мои верные подданные, связать предателя и посадить под замок.

На мгновение толпа замерла в нерешительности, и эти несколько секунд ожидания показались Федору вечностью. Но наконец горожане, поборов страх, набросились на Фурца и хорошенько поколотили его при аресте, припомнив прежние обиды. После чего еще и связали для надежности, хотя в этом уже не было никакой необходимости.

– Благодарю вас, мои верноподданные, за верную службу. Позвольте представить вам моих спутников: сэр Федор, рыцарь Черного дракона и Легендарной башни!

– Слушаюсь и повинуюсь, моя королева, – почтительно, но с чувством собственного достоинства произнес Федор.