Академия контролируемой магии

Солнце терялось в тяжёлых складках портьер и находилось в массивной медной ручке входной двери. Солнце стремилось отогреть самые дальние уголки души даже в таких ледышках, как я.

И это ему удавалось.

В утреннем свете даже «Проклятие Даруана» виделось иначе, и я ещё раз пролистала книгу, но без толку. Отложив бесполезное теперь «Проклятие», я достала из шкафа платье в тёмном чехле и повесила его на дверцу.

Мой последний Зимний бал. Моё самое невероятное платье.

И пусть время, проведённое в академии, оказалось непростым, но эти годы я сохраню в том уголке памяти, где всё дышит уютом и покоем. Потому что, несмотря ни на что, мне было хорошо здесь. И потому что я буду скучать.

В то время как Присли наверняка тихо злорадствовал. Выпускной курс, как же! Осталось всего ничего и я снова окажусь в полном распоряжении его и… будущего жениха. Рианы, это даже звучит отвратно, несмотря на то, что советник всем хорош и вообще первый жених империи. Второй, если принять в расчёт его императорское величество.

И вот интересно, Присли так расщедрился, собирая меня на бал, только потому, что знал – компанию мне будет составлять член императорской семьи? Уверена, что так и было.

Вот только какая разница, если во время последней примерки, взглянув на себя в зеркало, я впервые за много лет не увидела хмурое, с вечной складкой между бровей, отражение. Больше того, я замерла от восторга, глядя на сверкающие камни и плавные линии, на искрящийся корсет и невесомое кружево. И как-то неожиданно становилась выше, стройнее и величественнее. Что говорить, если даже Присли впечатлился, застыв позади меня с округлившимися глазами и приоткрытым от изумления ртом.

Платье было великолепно, я в нём – ослепительна, вот только сейчас последнее, чего я хотела это идти на Зимний бал.

Поэтому убедившись, что с платьем всё в порядке, я оставила его висеть на дверце, накинув заклинание невидимости, и поспешила в библиотеку, на этот раз официально. Всё равно никто туда не сунется перед самым Зимним балом.

– Аурелия, – услышав звонкий голос, я вздрогнула, но поворачивалась уже с улыбкой, – ты здесь?

– Так же, как и ты, – весело развела я руками, попросила у библиотекаря нужные книги и пошла к ней. – Знаешь ведь, выпускной курс.

– Прекрасный ответ на любой вопрос, – весело хмыкнула Ариса и сдвинула свои книги, освобождая для меня место. – Присоединяйся.

– Спасибо. – Глупо отказываться от хорошей и, главное, молчаливой компании.

– Это всё, что я нашёл по вашей теме, лиерра Грасс. – Господин Рип положил передо мной три книги.

– Мне хватит, – благодарно улыбнулась в ответ, радуясь уже тому, что их больше одной.