Контракт на невинность. Чужая невеста Императора Драконов

И это платье вы тоже надели, потому что высокого о себе мнения, — согласился Картленд."

"Насмешливо, подводя меня к карете. Один из его воинов открыл дверцу и держал ее, дожидаясь, пока лорд поможет мне забраться внутрь.

- Прекрасное платье, подчеркивающее мой статус, — огрызнулась я, ставя ногу на приступок. Руки лорда легли мне на талию, застав меня нервно вздрогнуть.

- Не пугайтесь, я всего лишь помогаю вам, несси.

- Я не пугаюсь, - ответила, птичкой взлетая в карету.

- Через два часа привал на отдых и завтрак, — сообщил Картленд, когда я устроилась на широком, с мягкой обивкой и на вид очень удобном сиденье. — Если захотите пить или спать — вода, подушки и пледы в корзинах под сиденьем.

_ Благодарю вас, — произнесла я церемонно, отчего-то не решаясь смотреть лорду в лицо и чувствуя, как его темные глаза почти осязаемо скользят по моим заалевшим щекам.

- Попробуйте отдохнуть, несси, дорога предстоит длинная, — предложил мужчина мягко.

Всего неделя, вы сами сказали, — отозвалась я, мазнув взглядом по его лицу и тут же отводя его в сторону.

- Целая неделя. В некоторых случаях это может быть целой жизнью.

Спасибо, что напомнили о том, что меня ждет впереди, — процедила я, кажется, с ненавистью.

- Я напомнил тебе, что жизнь бывает только здесь и сейчас, а не там и через неделю. Наслаждайся тем, что у тебя имеется, малышка Марианна.

Дверца захлопнулась. Послышались команды на гортанном, незнакомом мне языке, и карета тронулась, мягко покачиваясь на рессорах.

Я припала к окну, чтобы последний раз взглянуть на родной дом. На серые, затянутые плющом каменные стены, мощеный плотно подогнанными булыжниками двор, на чисто вымытые окна, отражающие бледно-розовые лучи утреннего солнца.

В одном из окон стояла женщина в накинутом на плечи дорогом шелковом халате. Поймав ее взгляд, я подняла руку в прощальном жесте: «Светлой зари, матушка». После короткой паузы она кивнула мне и скрылась из вида, задернув штору.

Я отодвинулась от окошка, села на сиденье ровно и сложила на коленях руки. Зажмурив глаза, пообещала себе, что никогда, никогда больше не позволю себе чувствовать себя ничтожеством. Даже если родная мать не пожелала со мной попрощаться, зная, что видит меня в последний раз, это не моя вина!

Что бы дальше со мной ни произошло, что бы ни делали со мной силы, которым не могу противостоять, я не буду думать о себе плохо. Даже когда император будет в свое удовольствие издеваться моим телом, я буду уважать себя!

Лорд Мианн Картленд

— Первая тройка впереди, вторая и третья по бокам кареты, остальные сзади. Интендантская повозка едет в хвосте. За безопасность девушки каждый отвечает жизнью! Трогаемся! — скомандовал я на дарлесском языке, которым владеют все воины личной императорской гвардии.