Конкистадоры

Так они бросили оружие и бежать!

— Даже пострелять не пришлось?

— Скажете! У нас была разведка, вышли строем, с заряженными пушками, а они стоят толпой и глаза таращат. Стрельнули разок.

— И куда испанцы убежали?

— Да никуда! Индейцы их на первой ночевке повязали и к нам привели.

— Пленных куда дели?

— Повесили.

— Как повесили? Это же солдаты!

— Нет, милорды. Лейтенант их допросил, всех сто восемьдесят семь человек. Хотя бандитов с большой дороги и без допроса видно.

— Погоди Томас, а почему они бросили оружие? — заинтересовался Вова. — Кругом враждебные им аборигены, а конкистадоры безоружны.

— Ну, не совсем бросили, — пояснил сержант, — оставили при себе ножи да несколько пистолетов.

— Понятно, это действительно не оружие для солдата.

— Так я же говорю, бандиты они, к ружьям и алебардам непривычны. Похватали котомки с награбленным добром, и ходу.

— А серьезные стычки были?"

"— Нельзя сказать, чтоб серьезные. Две крепости брали до встречи с основным отрядом, что пошел по Ориноко.

— Много людей потеряли? — взволнованно спросил Вова.

— Только раненые, каторжане спрятались в крепости, как упыри в болоте. Их главарь бегает, кричит, а те на стену не идут. Легко побили.

— Я главное не спросил — где вы базируетесь?

— Так аборигены нам крепость при гавани строят. Прямо напротив перевала.

— Лейтенант здоров? Почему сам не пришел?

— Здоров, что ему будет. Он далеко от нас, более тысячи километров.

— Не понял. Сколько вас в крепости?

— Всего десятеро, генерал де’Тер с основными силами ушел на север. Здесь от перешейка до южных льдов две стони солдат и два лейтенанта.

— А кто второй офицер?

— Дю Базуа, он в крепости на самом юге, где зимой бывает снег.

Что же, новости приятные. Испанцам перекрыли доступ к золоту и серебру Южных Анд. В своих лаконичных письмах генерал Мартен де’Тер сообщал об общем положении дел, а в заключительном отчете поздравил работодателей с выполнением поставленной задачи. Затем он затеял поход за золотом в Северную Америку, его последнее письмо больше напоминало крик о помощи. И все, отряд генерала исчез. Оставалось надеяться на лучшее, что застряли в канадских болотах и не могут найти дорогу к реке. Плохо другое, сейчас нет ни сил, ни возможности для увеличения гарнизонов Тихоокеанского побережья. В то же время появился реальный шанс начать военную подготовку аборигенов.

Рассказ солдат и сержанта Томаса Бельта послужил поводом для расспроса местных о недавнем набеге конкистадоров. В Толедо земли Южной Америки никого не интересовали, и, как выяснилось в Картахене, причиной послужила полученная дань в виде недосеребра. Нет драгметаллов, нет и интереса. Братья позвали своего индейского советника и приступили к расспросам.