Конец смены

Он заводит машину Z-Мальчика и выезжает со стоянки. Когда он вливается в жиденький поток машин, который движется на север по трассе І-47, с белого неба, кружась, слетают первые снежинки и садятся на лобовое стекло. Брейди прибавляет скорости. Машина Z-Мальчика не имеет оборудования, которое нужно в метель, и, когда он съедет с шоссе, будет становиться все хуже и хуже. Надо опередить непогоду.

О, я ее опережу, у меня получится, думает Брейди и улыбается: у него возникла замечательная мысль. А может, Эллен теперь парализована — голова на палочке, как та вонючая Стоувер! Маловероятно, но все может быть, и с такой приятной фантазией можно проехать много миль.

Он включает радио, находит что-то из «Джудас Прист» и врубает на всю. Как и Ходжес, он любит тяжеленькое.

Брейди одержал немало побед в палате 217, но был вынужден держать их при себе. Возвращение из комы — живой смерти. Выявление своих возможностей двигать предметы силой мысли благодаря препарату, который давал ему Бэбино, или из-за какого-то коренного изменения в мозговых волнах, или по обеим причинам. Захват разума Библиотечного Эла и создание внутри его вторичной личности — Z-Мальчика. И не забудем о мести жирному копу, который ударил его по яйцам, воспользовавшись его беспомощностью. Но лучшее, абсолютно лучше всего — это склонение Сэйди Макдональд к самоубийству. Это была власть.

Эта страсть ставила перед ним простой вопрос: кто следующий? Нетрудно было бы заставить Эла Брукса прыгнуть с моста или проглотить средство для прочистки труб, но Z-Мальчик исчез тогда бы вместе с ним, а Брейди застрял бы в палате 217, которая, по сути, была просто тюрьмой с видом на парковку. Нет, Брукс был ему нужен там, где он есть. И какой есть.

Важнее всего был вопрос: что делать с тем ублюдком, который отправил его сюда. Урсула Хабер, фашистка, которая руководила физиотерапией, говорила, что пациентам на реабилитации нужна ЦР — цель роста. Ну вот, он и растет, а месть Ходжесу — это достойная цель, только как ее достичь? Склонить Ходжеса к самоубийству — не вариант, даже если бы был способ это сделать. Он уже играл с Ходжесом в эти игры и проиграл.

Когда пришла Фредди Линклэттер с фотографией его и его мамы, Брейди еще полтора года оставалось до понимания, как посчитаться с Ходжесом, — но встреча с Фредди стала для него необходимым стартом. Но ему надо быть осторожным. Очень осторожным.

Шаг за шагом, говорил он себе, лежа без сна в глухую ночь. По одному. У меня гигантские препятствия, но и оружие у меня необыкновенное.

Первым шагом стало склонить Эла Брукса вынести из больничной библиотеки остальные «Заппиты». Он их занес в дом брата, где жил в квартире над гаражом. Это было легко, потому что они все равно никому не были нужны. Брейди представлял их себе как боеприпасы.