Конец света

Товары совсем пропали из магазинов, приобрести их можно было только на черном рынке, ощущалась нехватка всего, а цены росли. Главные улицы города до сих пор были в колдобинах. Организовывались демонстрации протеста, росла преступность, перестройка и гласность теперь уже казались пустыми обещаниями политиканов.

Ольга уже семь лет работала в библиотеке, расположенной в центре Киева на площади Ленинского комсомола. В свои тридцать два года она ни разу не выезжала за пределы СССР. Ольга была довольно привлекательной женщиной, правда, несколько полноватой, но в России это не считалось недостатком. У нее в прошлом было два жениха, с которыми она рассталась: Дмитрий уехал в Ленинград, а Иван в Москву. Ольга тоже хотела уехать в Москву и жить с Иваном, но без прописки это было невозможно.

Приближался ее день рождения, и Ольга решила, что надо бы посмотреть мир, пока снова не опустился «железный занавес». Она пошла к заведующей библиотекой, которая приходилась ей тетей.

– Я хотела бы взять отпуск, – сказала Ольга.

– Когда?

– Со следующей недели.

– Ладно, отдыхай.

Все устроилось просто. До перестройки отпуск предполагал поездку на Черное море, или в Самарканд, или в Тбилиси, или в какое-нибудь другое место Советского Союза. Но теперь, если она, конечно, поторопится, для нее открыт весь мир. Ольга сняла с полки атлас и раскрыла его. Какой большой мир! Африка, Азия, Северная и Южная Америка… Но так далеко ехать она боялась, поэтому открыла страницу с картой Европы. «Швейцария, – подумала она, – вот куда я поеду».

Она бы ни за что не призналась никому, что главной причиной, по которой она выбрала Швейцарию, было то, что однажды ей пришлось попробовать швейцарский шоколад и она не могла забыть его вкуса. Ольга любила сладости, но конфеты в России, если даже их удавалось достать, были несладкими и невкусными.

Но то, что она однажды попробовала швейцарский шоколад, стоило ей жизни.

Полет на самолете «Аэрофлота» в Цюрих понравился Ольге, которая раньше никогда не летала. Когда самолет приземлился в международном аэропорту города, ей показалось, что даже воздух здесь был какой-то другой. «Может быть, он просто пахнет настоящей свободой?» – подумала Ольга. Ее финансовые возможности были крайне ограниченны, поэтому она сняла номер в маленьком, недорогом отеле.

Подойдя к стойке, она обратилась к клерку на ломаном английском:

– Я первый раз в Швейцарии, не могли бы вы подсказать мне, что следует посмотреть?

– Конечно, здесь много интересного. Может быть, вам стоит начать с туристической поездки по городу? Я это организую для вас.

– Спасибо.

Ольге очень понравилась Швейцария, а в Цюрихе она прямо-таки испытывала благоговейный трепет. Люди на улицах были прекрасно одеты и разъезжали в таких дорогих автомобилях.