Конец света

Но отыскать их не было никакой возможности. Если бы священник хоть немного еще побыл в здравом уме! Удача была так близка! Что там он говорил? Пондероза. Старец, наверное, слишком много смотрел телевизор, и в бреду у него возникли ассоциации Техаса с когда-то популярным телешоу «Бонанза». Пондерозой называлось место, где жила вымышленная семья Картрайтов. Пондероза… Роберт снизил скорость и съехал на обочину, мысли его лихорадочно крутились в голове. Развернув машину, он направился назад в Орвието.

Спустя полчаса Роберт уже разговаривал с барменом небольшого кафе на площади Республики.

– У вас прекрасный город, – сказал Роберт, – очень тихий.

– О да, синьор. Здесь очень спокойно. Вы бывали раньше в Италии?

– Я провел часть медового месяца в Риме.

«Ты воплотил в действительность мои мечты, Роберт. Я с детства мечтала побывать в Риме».

– А-а, в Риме. Очень большой и шумный город.

– Согласен с вами.

– Мы живем здесь простой жизнью, но все счастливы.

– Я заметил здесь на многих крышах телевизионные антенны, – как бы мимоходом заметил Роберт.

– Да, конечно. Не отстаем от современной жизни.

– Это заметно. Сколько каналов телевидения вы смотрите?

– Только один.

– А я думал, что вы смотрите американские телешоу."

"– Нет, нет. Это официальный правительственный канал. По нему показывают только итальянские передачи.

«Вот оно!»

– Благодарю вас.

Роберт позвонил адмиралу Уиттакеру.

– Кабинет адмирала Уиттакера, – раздался в трубке голос секретарши.

Роберт попытался представить себе кабинет. Наверное, какая-нибудь дыра, такие кабинеты предоставляются правительственным служащим, в которых больше не нуждаются.

– Это коммандер Беллами, могу я поговорить с адмиралом?

– Минутку, коммандер.

Роберту было интересно, поддерживает ли кто-нибудь связь с некогда могущественным адмиралом, который теперь занимается резервным флотом. Наверное, нет.

– Рад слышать тебя, Роберт, – прозвучал в трубке голос адмирала. – Ты где?

– Не могу сказать вам этого, сэр.

Некоторое время адмирал молчал, потом заговорил снова.

– Да, я понимаю. Требуется моя помощь?

– Да, сэр. Я в затруднительном положении, потому что мне ни с кем нельзя вступать в контакт, но мне требуется посторонняя помощь. Не могли бы вы кое-что проверить для меня?

– Я постараюсь. Что ты хочешь выяснить?

– Мне надо знать, есть ли в Техасе какое-нибудь ранчо с названием Пондероза.

– Это из телешоу «Бонанза»?

– Да, сэр.

– Хорошо, поищу. Как я свяжусь с тобой?

– Думаю, будет лучше, если я сам позвоню вам, адмирал.

– Ладно, дай мне час или два. Не волнуйся, все будет строго между нами.

– Спасибо.

По голосу адмирала Роберту показалось, что он даже как-то преобразился.