Кому верить?

– Но и оставлять вас здесь, не будучи уверенным в вашей безопасности мне не хочется.

-Арман, перейти океан на корабле тоже своего рода риск. Что будет, то будет. Спасибо, что дал возможность повидать тебя. Мы все скучали.

Мужчина гостил недолго, перед отъездом он высыпал Ксении на руку горсть великолепных драгоценных камней. При правильной цене это могло быть огромным состоянием, но не в нынешние времена.

-Сохрани для мальчиков. Пусть это им будет на первое время в самостоятельной жизни. Может они купят корабль и когда вырастут, придут ко мне. Я буду ждать. Обещай, что не будешь держать их Ксеня.

-Только когда вырастут, - всё что могла ответить мать. – Спасибо, будет возможность, дай весточку, как добрался, чтобы душа по тебе не болела. Будь счастлив.

-И ты тоже, будь счастлива Ксюша и не забывай, пожалуйста, в день памяти о моих родителях, ладно?

-Само собой. Их любил не только ты. К тому же они самые любимые бабушка и дедушка.

Так и расстались. Ксения вздохнула с облегчением. Жив, здоров, счастлив где-то, ну и ладно. Все, что было между ними, перемололось и если самые тяжелые времена без него пережили, то и дальше справятся. Сыновья же долго ходили понурые, переживая отъезд Армана, но время шло, тяжесть с сердца уходила. Через год пришла весточка, что лорд добрался до своих земель и передаёт привет.

Когда дела занимают всё свободное время, то это время меняет свой ход и из неторопливого, солидного, вдруг делается чумовым, несущимся вперёд, словно прирастило огромаднейшие крылья. Люди только успевали праздновать один новый год за другим, вознося свою хозяйку за таланты в организации праздников. Дошло до того, что уже летом начинали готовиться к зимнему веселью, забывая об осенних плясках, так полюбились всем Ксенины импровизации. Землянке иногда было обидно, столько трудов они с сыновьями вкладывают в развитие своих земель и улучшение уровня жизни жителей, а оценили люди больше всего искусство Ксении петь, танцевать и организовывать представления. Дошло до того, что на праздник в имение съезжалось столько народу, что приходилось устраивать коммуналки из просторных покоев особняка, принимая гостей.

Так пролетели десять лет свободного правления леди Орис.

Александр вырос, приняв на себя почти полностью управление имением, оставляя матери инициативу для новых идей, которыми она время от времени сыпала на благодатную почву и собирала небольшие доходы с них.

Жизнь в городе за прошедшие годы нормализовалась, люди снова начали работать и зарабатывать. Появилась нужда в небольших радостях. Ксения, не беря на себя больших обязательств, стала продавать рецепты сладостей.