Компот из запретного плода

Я схватила со стола салфетку и, размазывая по лицу макияж, попыталась изобразить рыдание.

– Жизнь кончена! Остается лишь утопиться!

Нинель вздохнула:

– Успокойтесь!

– А-а-а! Не могу же я мужу правду рассказать!

– Обратитесь за помощью к любовнику.

– У-у-у, он уехал из России, продал бизнес, забрал семью и испарился.

– Вот, выпейте воды.

– О-о-о.

– Да перестаньте лить сопли!

– И-и-и, хорошо вам говорить!

– Держите, это валокордин.

– Га-адость!

– Коньяк сейчас налью.

– Фу-у, он вонючий.

– Очень прошу, перестаньте.

– Не могу-у-у, совсем не получается, – всхлипнула я, уткнулась лицом в ладони и затряслась всем телом.

Легкая рука коснулась моего плеча.

– Ладно, ладно, попытаюсь помочь.

– Правда?

– Ну, уж не знаю, получится ли.

– Можно, поцелую вас?

– Нет, нет, – отшатнулась Нинель.

– Вы продадите колье?

– Понимаете, – осторожно завела дама, – не занимаюсь подобными вещами… Кстати, кто вас ко мне направил?

Я вытерла нос кулаком и погрозила хозяйке пальцем.

– Никогда не выдаю чужих секретов! Одна моя подруга! Лучшая! Пришла к ней, а та и сообщила… Нет, не пытайте, не скажу!

Во взгляде Нинель промелькнуло: «Господи, ну и дура ко мне пришла». Потом хозяйка тихо продолжила:

– Сама была молода.

– Вы и сейчас замечательно выглядите, – не упустила я возможности сделать старухе комплимент.

– Хорошо понимаю вашу проблему.

– Изменяли мужу? – продолжала я корчить из себя идиотку.

Нинель улыбнулась.

– Кто из нас без греха. Ладно, успокойтесь, выпейте валокордин и слушайте внимательно.

Мне пришлось покорно опустошить рюмку с пахучей жидкостью.

– Я не торгую брильянтами.

– Колье без дорогих камней!

– Вообще не занимаюсь подобными вещами, – терпеливо продолжала Нинель, – но вам, наверное, сумею помочь, из женской солидарности. Имею одну подругу, вот та страстная любительница всяких изделий и, в отличие от меня, скромной жены своего мужа, живет на широкую ногу. Ей средства позволяют баловать себя. Оставьте ожерелье, покажу его, вполне вероятно, что Дуся его приобретет. Принесли колье?

Я кивнула.

– Давайте.

Пальцы медленно расстегнули сумочку, вынули коробочку.

– Вот, говорят, антиквариат!

Нинель Митрофановна аккуратно открыла крышку, брови пожилой дамы поползли вверх.

– Ну и ну! – воскликнула она.

– Что-то не так?

– Да нет, просто… странно, – забормотала Нинель, вытаскивая украшение, – очень даже непонятно! Ожерелье-близнец! Право, смешно. И одной подвески не хватает. Мистика.

– Вы о чем? – прикинулась я ничего не понимающей особой.

Хозяйка задумчиво повертела колье.

– Буквально на днях видела точь-в-точь такое на одной даме, – соврала она, – даже цветочек отсутствовал. Вы посидите пять минут в одиночестве? Мне позвонить надо.

– Подруге?

– Да.