Антология советского детектива-16. Компиляция. Книги 1-20

В чем же дело? Чем объясняется провал операции?

В его голосе послышалось сочувствие, Лидия поняла, что «Рыжий» старается вызвать ее на откровенность, чтобы первым узнать то, что так интересовало все управление разведки. Для этого он даже применил эту неумную лесть. Лидия презрительно усмехнулась.

— Перед одним человеком я отчитываюсь: шефом. Если можете — свяжите меня с ним. А сейчас… оставьте меня в покое. Я устала.

«Рыжий» с ненавистью посмотрел на эту выскочку, надменную даже в своем поражении.

— Согласен. Я предоставлю вам возможность поговорить с шефом гораздо раньше, чем вы этого ожидаете.

С этими словами он покинул комнату.

* * *Утром Лидия почувствовала себя немного лучше. При дневном свете комната выглядела не так отталкивающе. Она поднялась. Голова слегка кружилась. На столе ее ожидал завтрак, приготовленный чьими-то заботливыми руками. Лидия принялась за еду. Не успела она поесть, как дверь отворилась и в комнату вошла старушка с девочкой лет пяти. Бросилась в глаза какая-то неестественная бледность женщины.

— Здравствуй, дочка… — тихо поздоровалась старушка.

— Здравствуйте, — также тихо ответила Лидия.

— Вот теперь на человека похожа, А вчера, когда привезли тебя, аж страшно было: вся в крови, еле отмыла… Ой! — схватилась она за живот, — приболела я что-то. Рыба, наверно, несвежей была…

Лидия отметила, что женщина разговаривает с южным акцентом, мягко растягивая слова.

— Присядьте, пожалуйста, — Лидия глазами указала на стул.

— Спасибо, дочка, не могу сесть. Боюсь, не подымусь больше… Плохо мне… Ох! Вот привела… — она не договорила.

Девочка, все это время молча стоявшая у двери, вдруг с плачем бросилась к Лидии:

— Мамочка… моя мамочка приехала… — она ткнулась лицом в колени Лидии, обхватила их пухлыми ручонками. Превозмогая боль в груди, Лидия машинально прижала к себе теплое тельце.

Старушка отдышалась.

— Нет у нее мамы… померла при родах, — объяснила она. — Я ее выходила, жалко было сиротку. А когда подросла — сказали ей, что мать уехала. Верно, думает, что мать вернулась… Бедненькая… Ой! — старушка опять схватилась за живот. Ее лицо из бледного стало серым. — Пойду я, однако, а то как бы не упасть здесь… За Аннушкой приглядите. Потому и привела, что побоялась оставить ее с собой…

Не переставая охать, скорчившись от боли, она едва добрела до двери.

Лидия долго сидела, не решаясь заговорить с ребенком. Боль в груди как будто утихла, а девочка ни на минуту не отнимала ручонок, точно боялась, что «мама» может вновь исчезнуть.

Когда Лукьян Андреевич пришел с работы, девочка подбежала к нему и радостно закричала:

— Дедушка, мамочка вернулась!..

Лидия видела, как побледнел старик. Он так растерялся, что даже не ответил ребенку.