Антология советского детектива-16. Компиляция. Книги 1-20

Ночные поиски

Зина считала, что ей не придется больше зимовать в провале, и решила некоторую зимнюю одежду перешить на летнюю, учтя при этом новые, неожиданно возникшие требования к туалету.

Удобнее всего сделать это сейчас, ночью. Она зажгла свечу и занялась перекройкой одежды.

С трудом продергивая толстую нитку, Зина прислушивалась — больной спал беспокойно, часто ворочался, при каждом движении настороженно поскрипывали доски лежанки. Потом он успокаивался, и Зина опять начинала шить.

Работы хватило далеко за полночь.

Наконец она погасила свечу и моментально уснула.

Но как крепко ни спала, сразу же проснулась от какого-то непривычного звука.

Приподнявшись на постели, прислушалась В хижине стояла мертвая тишина. Зина попробовала догадаться, что это был за звук. В маленькое окошко кладовой доносились из леса ночные шорохи, крики ночных птиц. Она уже научилась в них разбираться, и они нисколько не беспокоили ее. Следовательно, звук родился здесь, в хижине.

Она приоткрыла дверь и выглянула. Смутный рассвет проникал в окно.

Лежанка была пуста.

Тогда Зина догадалась: звук, разбудивший ее, был скрипом деревянных петель входной двери.

Тотчас родившаяся догадка заставила подняться и осторожно войти в хижину. Она обшарила стол и постель и не нашла индикатор.

Предположение было верным. Липатов ушел в лес.

Конечно, он направился туда, куда показывала стрелка прибора. Ему хочется проверить, что там обнаружил индикатор. Боясь, что днем его опять не отпустят, он решил сделать это ночью, тайком.

Зина не осуждала Липатова. Она понимала нетерпение геолога-разведчика, который считает, что наткнулся на месторождение, и ему не терпится убедиться в этом.

Вероятно, на его месте она сделала бы так же. А возможно, он не доверяет ей и хочет оставить свою находку в секрете. Это было хоть и обидным, но тоже понятным желанием.

Однако Зина беспокоилась. Как ни храбрится Липатов, все же он еще слаб и может упасть где-нибудь в лесу.

Она быстро натянула поршни и вышла из хижины.

Утро еще не настудило, небо над провалом только начинало светлеть. Густые клочья седого тумана тянулись с озера и висли на береговых кустах. Было холодно и сыро.

Через лес к концу озера вела прямая тропинка. Липатов, очевидно, еще днем определил, что она идет именно туда, куда ему нужно, и сейчас направился по ней.

Зина спешила, но двигалась осторожно. Не хотелось, чтобы Липатов ее заметил. Он может подумать, что ею руководит не сочувствие и забота, а неуместное любопытство, и трудно будет доказать, что это не так. Она решила последить за ним издали и, если ничего не случится, прежде него вернуться домой.

В лесу, в густой чаще, было темно. Зина вначале услышала шорох хвои, затем увидела темную фигуру, движущуюся впереди.