Антология советского детектива-16. Компиляция. Книги 1-20

— В подарок от меня, — заявил он брату, любуясь своей покупкой, в которой было не меньше пуда весу. — Может быть, не так красив, как твоя Диана, зато все твои фарфоры переживет.

— Так мне девать некуда эту зверюгу, — возражал профессор. — На столик нельзя — раздавит.

— А я тебе из тайги кедровый чурбан пришлю, — успокоил его дядя Дима. — Вот и поставишь вместо тумбочки.

Валя где-то задержался, пришел позднее, Зина встретила его в прихожей.

Одет он был модно, пожалуй, немножко пестро, как иногда одеваются молодые люди. У Зины хватало вкуса и здравого смысла не следовать примеру Вали, хотя к его «стильному» виду она уже привыкла.

Но сейчас, взглянув на него глазами дяди Димы, она невольно заметила:

— Послушай, Валя, что это сегодня за галстук такой на тебе?

— Какой «такой»?

— Расцветка у него уж очень немыслимая.

— Что ты, девочка! Цвет самый модный. Тебе, помню, он даже нравился раньше.

— Ну, раньше, раньше…

— Да что с тобой?

Валя воровато оглянулся на двери, притянул Зину за локоть к себе. Она сдержанно подставила щеку.

— Пойдем, я тебя с дядей познакомлю.

— С каким еще дядей?

— С дядей Димой. Он только сегодня с рудника прилетел. Из тайги.

— Из тайги?… — протянул Валя — Воображаю!

— А ты не воображай. Он меня к себе зовет, в тайгу.

— В тайгу? — опешил Валя. — Да ты что?… Вот смех.

В этот момент в прихожую вошел сам дядя Дима."

"— Где-то тут у меня папиросы в пальто, — поспешил объяснить он свое появление.

— Дядя Дима, познакомься, — сказала Зина. — Это вот… Валя…

— Понимаю! — дядя Дима первый шагнул вперед и протянул руку — Уже прослышал о вас, весьма рад познакомиться, — он окинул Валю быстрым внимательным взглядом, и Зине вдруг костюм Вали показался совсем несуразным, она даже удивилась, как могла не замечать этого раньше.

С беспокойством она ожидала, что скажет сейчас дядя Дима. Но он, если и сделал какое-то заключение, то ничем не проявил его. Наоборот, он дружески обнял Валю за плечи и повел к двери.

— Вовремя пришли, пойдемте-ка в столовую. Покажите, чему вас там в институте научили.

— А, молодой поклонник Фемиды, — профессор Вихорев, не вставая из-за стола, протянул гостю белую холеную руку. — Опаздываешь, мой дорогой, у нас ужин в восемь, ты же знаешь. Но ничего, ничего, присаживайся… Димитрий, налей-ка ему штрафную, дабы в другой раз не опаздывал.

Бесшумная, как тень, Алексеевна уже поставила на стол чистые тарелки Дядя Дима потянулся к бутылке.

— Столичную вкушаете? — спросил он.

— Вкушает, вкушает, — ответил за гостя профессор.

Было заметно, что Валя — частый гость в семье Вихоревых, что к нему привыкли, как к возможной будущей родне. Не отказываясь, Валя молодцевато хлопнул большую рюмку водки и закусил маринованной горошиной.