Каталонская компания

— Если ты уверен, что тебе дадут здесь пожить спокойно, оставайся, я не против, — упредив его просьбу, произнес я.

— Хочу вернуться туда, где мы зимовали. Земля там хорошая, защищать ее легко, — сказал эмир Исам."

"— Если она тебе нравится, бери ее, — шутливо разрешил я. — Договорись с императором Андроником, чтобы он и тебе дань платил.

— Если Аллаху будет угодно! — молвил эмир.

— Отряд Халила тоже останется? — спросил я.

— Нет, он и Мелик решили идти с вами. Они хотят еще больше добычи, — с еле заметной иронией произнес эмир Исам.

Я не стал говорить турку, что чрезмерная жадность — индикатор пассионарной энергии. Слишком долго пришлось бы объяснять, что это такое. Уходу его даже обрадовался. Раньше турок вместе с туркополами было примерно в полтора раза больше, чем каталонцев и других европейцев. Теперь будет примерно поровну. Всего чуть более шести тысяч бойцов.

Через два дня пришла галера Лоренцо Ардисонио, нагруженная бочками с вином и солониной, мешками с мукой. Каталонцы помогли ему разгрузиться. Патрон за день распродал привезенное, потому что в лагере Каталонской компании начались проблемы с едой. Цены подросли раза в два, а на вино в три раза. Поскольку и мой капитал участвовал в этой операции, нажились мы оба.

— Жаль, что вы уходите! — посетовал Лоренцо Ардисонио. — Еще бы пара таких операций — и мне хватило бы не только на большую торговую галею, но и на груз для нее!

— В следующем году доберешь, — пообещал я.

Мы с Лоренцо согласовали дальнейшие действия, после чего он отправился на Эвбею, чтобы не терять время даром. Там бы груз пшеницы на Венецию. Столица республики зависела от привозного зерна. Я же повел свою армию в сторону Фессалии. Альмогавары, турки и туркополы, разделившись на отряды, рассыпались веером грабить деревни. Обнаружив город, окружали его и ждали подхода основных сил. Ко мне скакал гонец, который сообщал размер города и примерное количество жителей. Я определял, сколько можно будет получить с города, и передавал через гонца наши требования горожанам. Когда пехота и обоз добирались до города, жители смиренно отдавали указанную нами сумму денег и продукты, и мы двигались дальше. Брали, конечно, меньше, чем при тотальном грабеже, зато двигались без задержек. До наступления холодов нам надо было запастись продуктами и найти хорошее место для зимовки.

Пехота идет впереди и позади длиннющего обоза. Мне даже показалось, что обоз не сократился, как было бы логичнее после гибели стольких каталонцев, а наоборот увеличился. Впереди обоза движется моя кибитка, запряженная двумя парами лошадей, которыми правит повар Афанасий. Рядом с ним сидит Александр-младший, держится одной рукой за вожжи и думает, что именно он и правит лошадьми.