Каталонская компания

Часть его отряда вернулась к Беренгеру Рокафорту. В итоге осаждать осталось около сотни альмогаваров и пара сотен пехотинцев. Осажденных было раза в два больше. В июле к нам прискакал гонец от Феррана де Ареноса с просьбой изготовить и прислать несколько «кошек». Я вместе с Тегаком поехал посмотреть, чем они там занимаются уже восемь месяцев?!

За это время каталонцы не сочли нужным даже возвести палисад вокруг города. Только ров семиметровой ширины засыпали в нескольких местах да и то руками местных крестьян. Располагались каталонцы тремя отрядами напротив трех городских ворот. Напротив главных, Константинопольских, поставил свой шатер Ферран де Аренос. Грубая ткань шатра была пятнистой, причем пятна были самого разного цвета и происхождения. Складывалось впечатление, что раньше она служила скатертью на нескольких грандиозных попойках. Хозяин шатра лежал на грубо сколоченном ложе, выстеленном сеном. Рядом стояли еще два таких ложа и большой сундук с окованными бронзой углами, на крышке которого стоял стеклянный кувшин с белым вином и три стакана. Квадратное лицо Феррана де Ареноса изображало напряженный мыслительный процесс. Примерно так напрягается шестицилиндровый двигатель, когда пять цилиндров выходят из строя. Увидев меня, радостно улыбнулся и встал.

— Если бы ты знал, как здесь скучно! — пожаловался он после обмена приветствиями.

— Нашел бы дело поинтереснее, — посоветовал я.

— Не могу. Если не захвачу этот паршивый городишко, потеряю авторитет, — честно признался Ферран де Аренос.

За честность он и нравился мне. И еще, наверное, за то, что был моряком.

— Ты предлагал им сдаться на хороших условиях? — поинтересовался я.

— Разрешал даже с оружием и имуществом уйти, — ответил он. — Не пойму, что еще им надо?!

— Слишком много предложил, поэтому уверены, что обманешь, — объяснил я образ мыслей ромеев.

— Идиоты! — выругался Ферран де Аренос. — Всех считают такими же подлыми, как сами.

— Благодаря этому не попадаются в примитивные ловушки, как Беренгер де Энтенза, — сказал я. — Ночью пробовал их захватить?

— Несколько раз. У них по ночам на стенах собаки привязаны, — ответил каталонец. — Ждем, когда с голоду сожрут их.

— При такой правильной осаде ждать придется долго. Уверен, что им по ночам доставляют продовольствие, — высказал я предположение.

— Есть такое дело. Время от времени ловим крестьян с мешками и корзинами, наполненными едой, — подтвердил он и добавил весело: — Говорят, что нам несли!

Мы выпили с ним вина, поболтали. Наступил полдень, и хозяин начал отчаянно зевать.

— Давай поспим, пока жара не спадет, — предложил Ферран де Аренос. — Ложись на любую кровать.

— Ты ложись, а я пойду посмотрю на городок, — сказал ему и вышел из шатра.