Комбинация

После которых сговорчивость крымских татар достигла чрезвычайного уровня.

Да — не опытные моряки. Не голландцы или англичане. Но корабли с ними шли вполне себе сносно. И их было не стыдно морским державам показать. Здесь же, на 58-пушечном линейном корабле Гото Предестинация, держал свой адмиральский флаг и сам Корнелиус Крюйс. Идя головным мателотом в колонне.

Русский флот заметили не сразу.

Только когда корабли стали огибать по дуге дымящиеся остовы.

Зашевелились.

Задергались.

Но ветер был слабый. И…

Османский адмирал приказал спустить флаг.

В его понимании это выглядело очень разумным шагом. Во всяком случае, даже оторвавшись и уйдя от русских кораблей, что было вполне реальным, он вряд ли рассчитывать на успех. После такого побоища султан, в самом лучшем случае снял бы ему голову. А так — почетный плен. Сколько-то лет переждал… Присмотрелся к ситуации… Подумал… В конце концов из плена совсем не обязательно возвращаться домой.

Капитаны и экипажи в целом его поддержали. Слишком уж были они деморализованы и подавлены пожаром. А тех немногих, кто рвались драться, бесхитростно выкинули за борт.

Бывает.

Тяжелое утро.

Не все его пережили. Кто-то раньше, кто-то позже…

* * *— Минхерц! — ворвавшись в спальню к Петру воскликнул Меншиков. — Война Минхерц!

— Где война⁈ С кем⁈ — протирая глаза, проворчал царь спросонья.

— Англия и Голландия объявила войну Франции и вторглись в испанскую Фландрию.

— А Карл? Что Карл? Шведы уже решились?

— Говорят, что он уже в Померании. Перебрался туда с армией сразу, как Людовик XIV провозгласил Якова II королем Англии.

— Он уже заявил, на чьей стороне?

— Пока не известно, но больше медлить он не стал бы…

Глава 5

1701 год, апрель, 28. Москва — Керченский пролив

Петр Алексеевич шел с совершенно невозмутимым лицом следом за сыном. Тот обещал сюрприз, но не говорил какой.

Впрочем, от Воробьева дворца было недалеко.

Здесь царевич уже соорудил целый комплекс сараев для разных нужд. Прямо поблизости. Деревянные. Группами. И они как раз шли к одной из таких групп из нескольких поставленных в стык сараев. Из самого массивного в этой группе торчала довольно высокая дымящая труба.

— Что сие? — поинтересовался царь, когда он вошли в помещение.

— Помнишь, ты просил меня придумать, как ускорить, упростить и удешевить производство пушек?

— Как не помнить? — оживился царь.

— Смотри — вот это — печь для плавки бронзы. Пока такая. Видишь — она как купол. В верхней части которой стоит тигель. Под притертой крышкой. Чтобы продукты горения уходили по трубе, а не тут прорывались.

— Странная печь.

— Зато греет хорошо. И быстрее обычного плавит бронзу. В таких сталь варят.

Петр покивал.

Вспомнил. Видел такие.