Командор войны

Ольга молчала до тех пор, пока джип не выехал на ярко освещенное Каширское шоссе и не помчался в сторону центра.

— Что ты им отдал? — спросила наконец девушка.

— Маску маньяка, который на тебя напал. Ответ на этот вопрос Артем приготовил заранее.

— А почему именно им? Что это за монастырь? Почему мы не дождались полиции?

Судя по всему, пока наемник общался с монахами, Ольга накапливала вопросы.

— Я сам — полиция, — брякнул Артем.

— Ты работаешь в полиции?

— Да.

Рассказывать девушке правду он не собирался, поэтому надо было срочно переводить разговор в другое русло:

— Ты не замечала в последнее время каких-нибудь странностей?

— Каких странностей?

— Ну, может, кто-нибудь следил за тобой? Странные звонки?"

"Если покопаться в памяти, у каждого из нас бывают непонятные звонки или наваливается смутное чувство, что ты не один. Артем постарался дать Ольге вводную, направить ее мысли в нужное ему русло, чтобы ей легче было поверить в несуществующего маньяка.

— Было, — задумчиво ответила девушка, — но не думаю, что это связано с происходящим.

— Что связано?

— Недавно я познакомилась с очень странным мужчиной. — Ольга криво улыбнулась. — Но ведь маньяки не знакомятся со своими жертвами?

— Их поведение непредсказуемо, — поддержал ее Артем. — Расскажи мне об этом мужчине подробнее.

— Его зовут Богдан…

Сначала Артем слушал ее вполуха. Банальная история: взрослый и богатый джентльмен, возможно, женатый, влюбился в молоденькую сексуальную девочку. Бывает? Бывает. Уехал по делам и приставил охрану. Логично? Логично. Раньше вешали «пояс верности», теперь окружают быками. Почему не тянет в постель? Возможно, романтик. А может, и правда маньяк. Мало ли идиотов среди капиталистов?

В общем, все, о чем рассказывала Ольга, можно было легко объяснить.

Кроме одного.

Черная татуировка на левом плече Артема продолжала покалывать, реагируя на проявление магической энергии. Сначала он думал, что Кортес держит в машине какой-нибудь артефакт, но вскоре понял, что это не так. Метка Темного Двора указывала на роскошное, черного жемчуга ожерелье на шее девушки. То самое, на которое наемник обратил внимание, едва увидел девушку. Теперь Артем разглядел его получше и был уверен — жемчуг настоящий, а значит, ожерелье слишком дорогое, чтобы носить его, катаясь на роликах. Слишком дорогое. И оно излучало магическую энергию.

— А откуда у тебя эта прелесть? — улыбнулся Артем.

— Богдан подарил. — Оля задумчиво провела пальцем по жемчужинам. — И попросил не снимать.

В неярком свете уличных фонарей наемник заметил, что некоторые жемчужины сияли гораздо ярче других.

— Сколько в нем бусин?

— Двадцать одна.

— Настоящие?

— Конечно!

— Кажется, некоторые горят сильнее?

— Да нет, это только кажется, — ответила Оля.