Хозяин Священной Колыбели

– Анастейзи, – негромко спросила Интена, стараясь не отвлекать меня от сына. – Ты хмуришься... Что успело еще случиться ночью помимо приезда гостей Его светлости?

– Еще одна гостья, которой я не особо рада, – ответила честно и поморщилась.

Все реже Илюшка стал прикладываться к груди – сам не желал. Но когда это делал, хотелось повыть и даже побраниться. Зубки-то уже появились, как и более цепкий жевательный рефлекс. Я вообще рассчитывала, что он уже все – сам от моего молока отказался, все же несколько вех не требовал... А тут вот увидел меня – и в сопли.

«Мама!»

А что мама? Польза-то еще есть в таком кормлении – вот и сижу, терплю, кормлю, мысли в голове перебираю… Да вот на сопящую Нежку поглядываю… Мы ее козьим кормим, вот только… Молоко-то у меня никуда не делось. И ребенок-то ни в чем не виноват. К тому же… Надюшка вспоминается.

Я всех своих внуков любила. Но Наденька самая капризная и требовательная, что ли, была, особенно в младенчестве, и только к ней я по ночам вставала раньше молодых. Уж не знаю, почему так повелось… Это потом младшенькая внучка стала бабушкиным хвостиком с извечными вопросами на устах: «Ба, чем помочь? Ба, чего ты хочешь?» И как-то так получалось, что в итоге бабушка «хотела» в основном то, чего хотела сама маленькая проказница.

Да что там... Я в Надюшке себя видела. Характерец непростой, манипулировала всеми с пеленок. И в то же время была настолько очаровательным сорванцом, что ей все прощалось.

Уж не знаю, какой вырастет Нежка, пока демонстрирующая чудеса выдержки и спокойствия, но раз уж я приняла ее, то стоит идти до конца, а не тормозить на половине пути. Что ж, в следующий раз попробую…

– Ее высочество? – тихо спросила Интена. – Неужели Его светлость привел принцессу?

Я усмехнулась. Сразу в корень зрит, впрочем, как и всегда.

– Верно. И там все далеко не так просто. Но я не стану ее селить в нашем доме, тут ей делать нечего. Она пока останется под присмотром жрецов в храме.

– Все ж нареченная мать Илиаса… Священная Пара не дозволила бы Ее высочеству стать ею, если бы она несла угрозу ребенку…

Я промолчала о том, что, вообще-то, выбор был невелик: либо Арандиана, либо Сарвенда. А Священной Паре, ослабленной за все эти века, вряд ли удалось бы как-то существенно повлиять… Не все могут боги, которые утратили значительную часть своей силы. Вселенная дырок не терпит. Тем более что в тот момент их сына уже порезвился, выдрав мою душу из другого мира и времени…

Удивительно, а я ведь и не помню, как умерла... Может, и к лучшему."

"– Обо всем мы поговорим позже, когда соберемся вместе. Прости, дорогая, но сил, чтобы заново все повторять по кругу, никаких нет. Как там наши гости, все ли их устраивает?

Интена захихикала.

– А они дальше своих покоев двинуться не могут.