Колонисты

— Тот же Гринберг притащит, — пожал плечами Шендр, — а вообще, вариантов масса. К примеру, можно захватить колониста, умеющего пользоваться «НКВД», запугать его и заставить обрабатывать шкуры. Или еще проще — просто «взять его на работу».

— Это как?

— Как пример — каждый день по сотке, — продолжил свою мысль Шендр, — ты бы согласился? Я бы, наверное, да. А что, безопасно, сухо и мухи не кусают. Раз в неделю с караваном «кошельков» сходить к Речному, сдать пяток шкур, получить «полезность» и все. Не жизнь, малина! Не надо, как мы, бегать по лесам, по полям, стрелять волков, бояться, что в любой момент тебе эти твари башку отгрызут.

— Может, ты и прав, — согласился я, — короче, вопрос выживания до прилета аудитора становится самым актуальным.

— Я могу подбросить вам вещичек, — сказал Толяныч, — вот только…

— Чего, денег у нас нет? — спросил я.

— Скорее опыта, — ответил Толяныч, — да и шмот этот вам будет не особо удобен…

— Это какой? — полюбопытствовал Шендр.

— Комплект штатный для гарнизонных бойцов.

— Он слишком тяжелый, — отрицательно покачал головой Шендр, — мы в нем долго не побегаем.

— Вот, в том то и проблема, — согласился Толяныч, — вам сейчас нужно опыта поднабраться. А там, глядишь, вариант подкину, где нормальную экипировку достать.

— И где же?

— Про муравейник слышали?

— Нет, — покачал головой Шендр.

— Нет, — поддержал его Литвин.

— Я знаю, где он находится, — ответил я, чем заслужил уважительные взгляды Шендра, Литвина и самого Толяныча.

— Ты что, уже и туда дошел? — удивленно спросил он.

— Я ж говорю, знаю, где находится, — ответил я, — но дойти до него еще не успел.

— Ну что же, если знаешь, где это — уже хорошо, — кивнул Толяныч, — объясню для остальных: если идти на запад по дороге, вы выйдете к Шахтам. Так вот, по пути, слева, можно увидеть большое озеро…

— Ага! Там были! — перебил его Литвин.

— Прекрасно, — сказал Толяныч, — вот муравейник находится к западу от озера.

— И что там? — поинтересовался Шендр.

— А по названию не догадываешься? — ухмыльнулся Толяныч.

— Догадываюсь, — ответил Шендр, — и эти догадки мне совершенно не нравятся…"

"— Правильно, что не нравятся, — согласился Толяныч, — муравейником это место называется потому, что там водятся здоровенные насекомые. Мне довелось увидеть только нечто, напоминавшее муравья. Что там еще есть — без понятия.

— Заинтриговал, — хмыкнул я, — теперь объясни, на кой ляд нам туда лезть?

— А на тот, — ответил Толяныч, — что хитин этих насекомых очень прочный, а если его хорошенько разогреть, то еще и гибкий.

— И?

— Мы сейчас говорили о том, что мары могут начать охотиться за колонистами третьей волны и за вами, в частности.