Властелин колец

Дойдя почти до конца ущелья, Фродо заглянул вниз и удивленно присвистнул.

– Смотри–ка, Сэм, похоже, мы здорово спустились. Дно–то неглубоко и не так круто, как раньше.

Сэм тоже посмотрел вниз.

– Оно конечно, — проворчал он, — если кто умеет летать, к примеру, то и правда неглубоко. А если кто только ползает и прыгает — тому достаточно.

Фродо на глаз прикинул расстояние и решительно сказал:

– Все равно. Тут не больше восемнадцати фатомов. Надо попробовать.

– Нам хватит, — мрачно отозвался Сэм. — Я и смотреть–то с такой высоты боюсь, куда уж тут лезть…

– Посмотри, — не обращая на него внимания, говорил Фродо, — здесь не так круто, и склон в трещинах и выступах. Знаешь, если пробовать, то лучше сейчас. Кажется, будет гроза.

Туманную гряду гор на востоке накрыли черные тучи, от них к западу протянулись грязные перья. Поднявшийся ветер донес дальний раскат грома. В тучах сверкнула молния. Тревожно взглянув на небо, Фродо стянул поясом плащ, поправил сумку и направился к краю обрыва.

– Попробую, — сказал он.

– Ладно, — мрачно отозвался Сэм, — только сначала я.

– Почему ты? — удивился Фродо. — Ты ведь не хотел…

– Да я и сейчас не хочу, но лучше все–таки мне. Ведь если я свалюсь сверху, нам обоим не поздоровится. А вам нельзя… — Сэм не договорил, сел на край обрыва, повернулся и приготовился спускаться. Вряд ли ему раньше доводилось отваживаться на столь отчаянно–безрассудный поступок.

– Стой, Сэм! Вот осел упрямый… — остановил его Фродо. — Ты же наверняка убьешься, даже под ноги не глядишь! — Он подхватил Сэма подмышки и вытащил наверх. — Подожди–ка здесь, потерпи немного.

Фродо растянулся на краю обрыва и, свесив голову, начал высматривать дорогу. Свет быстро мерк, хотя солнце еще не село.

– Рискнем, — наконец произнес он. — Я пройду здесь, да и ты сможешь, если не потеряешь голову.

– Попробуй тут не потерять, — проворчал Сэм. — Дна–то не видно, вон как стемнело. А если там не за что будет зацепиться?…

– Вернусь обратно, — коротко ответил Фродо.

– Легко сказать, — гнул свое Сэм. — Давайте уж до утра подождем.

– Нет! — в голосе Фродо слышалось непонятное упорство. — Мне дорог каждый час, каждая минута. Я попробую спуститься. А ты не ходи за мной, пока не позову!

Он уцепился за выступ и легко соскользнул вниз, нащупывая ногами опору.

Быстро темнело. Грозовая туча с востока уже накрыла небо.

– Шаг первый, — сказал Фродо, — здесь уступ расширяется вправо. Я уже могу стоять, и я… — Фродо замолчал, и в тот же миг прямо у них над головами небо раскололось и ослепительная прямая молния ударила в камни неподалеку. Вслед за ужасным раскатом грома в мгновенной тишине сверху упал протяжный пронзительный вопль.