Колдовской вереск (СИ)

Странная старуха нырнула в заросли лещины, но мне не было страшно – если настоящая Арабелла зналась с ней, то чего мне бояться?

Загадочная незнакомка стояла у куста остролиста с глянцевой изумрудной листвой, и я еще раз поразилась ее неординарной внешности. У старухи был крючковатый нос с бородавкой, из которой торчала седая волосина, сморщенное как печеное яблоко лицо и желтоватый клык, выглядывающий из-под нижней губы.

- С прошлого месяца тебя не вижу, - проскрипела она, вперившись в меня пристальным, внимательным взглядом. – Может дорогу ко мне забыла или уже не хочешь от проклятия избавиться?

- Хочу… - осторожно произнесла я. Мое сердечко затрепыхалось от радости, но я тут же взяла себя в руки, ведь неизвестно, что это за женщина и каковы ее намерения. – Просто у меня было слишком много дел и тетки…

- Эдана и Маири глаз с тебя не спускают? – хрипло рассмеялась Триста. – Трудно их обвести вокруг пальца… ох, трудно… Ладно, жду тебя сегодня за воротами замка, как только луна поднимется над холмами. Не забудь!

Старуха погрозила мне скрюченным пальцем с коричневатым длинным ногтем и исчезла в густых зарослях.

Какая странная встреча… Что могло быть общего у Арабеллы и этой… ведьмы? Назвать ее как-то по-другому у меня язык не поворачивался. И, похоже, Белла скрывала их общение от теток. Как бы узнать, кто она?

- Леди Арабелла! Вы где? – голос Бронкса вывел меня из раздумий, и я быстро пошла обратно.

Он стоял возле скамейки с группой мужчин, которые выглядели крайне удивленными.

- Добрый день, - вежливо поздоровалась я, стараясь быть приветливой.

- И вам не хворать, леди… Добрый день… Здрасьте госпожа… - раздались в ответ нестройные голоса, а рыжий бородатый мужчина с глиняной кружкой в руке, хмуро уставился на меня. – Чего вы хотите от нас, леди?

- Мне хотелось бы поговорить с вами о рыбном промысле, - глубоко вдохнув, начала я. – Что вам нужно для нормальной работы? И станете ли вы выходить в море, если у вас будет все, в чем есть нужда?

- Да разве вы в этом что-то понимаете? – хохотнул рыжий, но Бронкс перебил его:

- Йенс, будь вежлив с леди Арабеллой!

- Спасибо, Бронкс, - поблагодарила я слугу и продолжила: - Послушайте, мы могли бы работать вместе. Я обещаю, что достану все, что нужно, а вы перестанете сдавать улов мельнику.

- Если мы перестанем сдавать улов мельнику, то будем голодать! – недовольно выкрикнул седой рыбак с густыми бровями и белоснежными усами. – Куда мы станем девать улов?!

- Я хочу найти людей, которые будут специально приезжать сюда, чтобы купить все и сразу! – горячо заговорила я, видя, что в их глазах выгляжу глупой девчонкой.