Ледяной кокон смерти

Уж больно торжествующий вид был у Демидовой каждый раз, когда у Ди начинались какие-то проблемы.

– Зачем ты это делаешь? – спросил Денис у Снежаны, остановив ее после уроков в школьном дворе.

– Затем, что она положила на тебя глаз, – не стала отпираться Демидова. – Да и ты к ней, похоже, неравнодушен.

– А тебе-то какая разница? – не сообразил Чернокнижец.

– Ты что, вообще ничего не понимаешь?! – разозлилась Снежана.

– А что я должен понимать, по-твоему?

– Мы с тобой знакомы с детства, Денис. Я сама имела на тебя кое-какие виды, а до тебя все не доходило, уж не знаю, по какой причине. Я ведь далеко не уродина и не слишком глупа, и мы столько времени проводим в одной компании. Я уже устала тебе намекать, но ты упорно не замечаешь мои знаки внимания. Зато за этой новенькой ты готов бежать хоть до Змеиного озера! Это ты такой тупой или со мной что-то не так?

– Но у нас с тобой… – Денис с трудом подбирал слова, – все равно никогда ничего не получилось бы. Именно потому, что мы знакомы с самого детства. Ты же мне практически как сестра.

– Только не говори, что ты ее и правда любишь!

– Не задавай вопрос, если не хочешь слышать ответ, – тихо сказал Чернокнижец.

– Вот именно, – с горечью произнесла Снежана. – Не хочу.

И она резко повернулась и ушла. Но делать гадости не прекратила.

Однажды вечером Денис и Диана встретились в кинотеатре «Антарес» незадолго до начала сеанса. Чернокнижец стоял у перил широкой мраморной лестницы, а Ди спускалась по ней. Увидев Дениса, девушка подошла к нему.

– А у меня для тебя есть небольшой подарок, – с улыбкой сказала она.

– Неожиданно… – изогнул бровь Чернокнижец. – Теперь и мне нужно будет что-то тебе подарить?

– Да это так, безделица. Но когда я увидела его в сувенирной лавке, сразу вспомнила о тебе, – призналась Диана, протягивая Денису черную бархатную коробочку.

– Надеюсь, ты купила это не у моего дедушки?

– Ваш «Манускрипт» – далеко не единственный сувенирный магазин в городе.

– Я очень рад. Но что это? – поинтересовался он.

– А ты взгляни.

Денис медленно открыл бархатный футляр – внутри на белой подушечке лежал изящный кулон из черного блестящего металла. Кулон был изогнут в виде спирали с чешуйками и ребристыми уголками по одному краю.

– Хвост дракона, – торжественно сообщила Диана. – Так он называется.

Денис восхищенно замер, разглядывая украшение. Никто и никогда не делал ему таких необычных подарков. А вещица и правда напоминала миниатюрный хвост дракона, покрытый черной блестящей чешуей.

Подцепив кулон кончиками пальцев, Диана расправила длинный кожаный шнурок и надела на шею Денису. Кулон приятно холодил кожу, поблескивая в тусклом свете люминесцентных ламп.

– Спасибо! – выдохнул Денис.