Ледяной кокон смерти

Денис быстро догнал Марину Семенихину и легонько похлопал ее по плечу. Женщина разъяренно обернулась.

– Ну что тебе еще?! – вызверилась она, размахнувшись сумкой, будто собиралась его ударить.

Чернокнижец вскинул пробирку на уровень ее лица, встряхнул и резко дунул. Облако дымчатого порошка осыпало Марину. Семенихина в ужасе отшатнулась, закашлявшись, поскользнулась и тяжело рухнула на снег. Денис и Агата бросились ее поднимать.

Зелье, развязывающее язык, действовало очень быстро. Вскоре взгляд Марины затуманился, черты лица разгладились, тело обмякло, и им пришлось усадить ее на покосившуюся скамейку у края дороги.

– Ну теперь вы готовы говорить? – жестко спросил Чернокнижец.

– Готова, – вяло кивнула женщина, подняв на него мутные глаза. – А о чем?

Из уголка ее рта потянулась ниточка слюны. Агата брезгливо фыркнула.

– Семенихин, которого тридцать лет назад подозревали в убийствах детей, – ваш родственник? – задал первый вопрос Денис.

– Да, – заплетающимся языком подтвердила Марина.

– Вы в курсе, чем он занимался? Где и кем работал?

– Он всю жизнь проработал школьным учителем, у ребят химию преподавал…

– Школа тут наверняка одна, – сказала Агата. – То есть он должен был знать всех погибших мальчишек…

– А вы местных болтунов поменьше слушайте, – вяло повернулась к ней Марина Семенихина. – Про Георгия тут много дурацких слухов распускали… только все это вранье.

– А что за слухи? – прищурилась Агата.

– Будто бы он колдовством увлекался… – пробормотала Семенихина. – Ритуалы разные творил… Будто бы в его доме потом нашли кучу всяких трав, порошков и зелий для магических дел… Но он же химию преподавал. Понятное дело, что у него был полон дом разных реактивов… А они сочли это за доказательства…

– Говорят, вашему родственнику собирались предъявить обвинение, но он сбежал из деревни, – напомнила Агата. – Это ли не доказательство его вины?

– Да местные на него тут настоящую охоту объявили. Толком не разобравшись, начали преследовать, гнобить почем зря… Конечно, я все понимаю. Народ был напуган, родители погибших ребят толпу подогревали… Да никуда он не сбежал в итоге. Старожилы многие об этом в курсе…

– Не сбежал? – удивился Денис. – А что случилось?

– Поговаривали, что деревенские загнали его в лес и прикончили, как дикого зверя… – сообщила Семенихина. – Линчевали, если можно так выразиться… А потом от тела избавились и распустили слушок, что он из деревни уехал… Это чтобы Георгия потом не искал никто.

Денис изумленно взглянул на Агату.

– Вот это поворот, – шепнул он.

– И правда занятно, – протянула девушка. – И после этого убийства в Белогорах все же прекратились?

– Прекратились, да, – не стала отрицать Марина.

Внезапно взгляд ее прояснился.