Ледяной кокон смерти

– Зачем мне тебя подставлять? – нахмурился парень. – А насчет нашей дружбы я не питаю никаких иллюзий. Мы действительно лишь партнеры, и точка.

– Расскажешь, что тебе удалось подслушать, партнер? – с хищной улыбкой осведомилась Агата.

– Только если будешь себя хорошо вести. – Денис толкнул дверь своей комнаты.

– А ты темная лошадка, Чернокнижец, – рассмеялась Агата. – Но мне это даже нравится. Так гораздо интереснее.

Они разошлись по комнатам. Вскоре Лариса и правда пригласила постояльцев на завтрак. Она совершенно ничего не помнила о своем столкновении с Денисом у двери конференц-зала и, передвигаясь по столовой нетвердой походкой, как сомнамбула, подавала гостям омлет, сосиски и бутерброды. Агата тихо посмеивалась, наблюдая за ней, Денис же сосредоточенно поглощал завтрак.

За большим обеденным столом напротив ребят сидели Лола и Туз. Ипполит Германович обещал присоединиться чуть позже, но Чернокнижцу и Агате некогда и незачем было его ждать. Им нужно было поторапливаться в библиотеку.

Полчаса спустя они уже вышли из дома. Девчонка, по своему обыкновению, всю дорогу хранила молчание, а у Дениса не шли из головы ее слова: «Мы не друзья, а лишь партнеры». Конечно, он сразу понял, что с ней каши не сваришь, она была слишком нелюдимой и неразговорчивой, но все же Чернокнижец не ожидал, что она так жестко расставит точки над «и». Зато теперь Денис точно знал, что в случае заварушки не стоит рассчитывать на ее помощь. Придется выпутываться самостоятельно.

Белогорская библиотека располагалась в старом деревянном строении с большими окнами, высокой черепичной крышей и узким крыльцом. Она ничем не выделялась в ряду других зданий улицы. Если бы не вывеска у входа, они приняли бы ее за жилой дом. Заведовала деревенской библиотекой высокая, тощая как жердь старушка. Она оказалась очень общительной и доброжелательной, только помочь ничем не смогла.

– Подшивки газет тридцатилетней давности? – Вопрос Дениса поставил библиотекаршу в тупик. – Молодые люди, да вы хоть представляете, сколько времени может храниться газетная бумага?

– Нет, – честно ответил Чернокнижец. – А что, недолго?"

"– При хороших условиях хранения газета действительно может просуществовать долгое время, но наша библиотека такими условиями, увы, не располагает. – Старушка развела руками. – Прежний библиотекарь, моя предшественница, пыталась собирать подшивки различных газет, но здание у нас очень уж старое… Осенью тут большая сырость, а летом жарко, все время окна открываем. Так что все наши газеты быстро желтели, или, наоборот, бумага в них начинала темнеть и сыпаться… В общем, плюнули мы на это дело да и перестали их собирать.