Когда землю укроет снег

— Какой? А вот этот! — и ткнула пальцем куда-то в один из темных углов подземелья.

Непонимающе сощурилась, пытаясь понять, на что именно ведьма указывает. Пробормотав злобное ругательство, она щелкнула пальцами, и небольшой шарик осветил бесформенную кучу, которую я изначально приняла за мусор.

Это был тот самый маг, который похитил меня. Он лежал навзничь, широко раскрыв глаза и сжимая рукоятку ножа, который был воткнут ему прямо в сердце.

— Ты убила его? — прошептала я, содрогнувшись всем телом.

— Он мне мешал. Они так и не поняли, что я больше не собираюсь играть по их правилам. У меня свой собственный план, — вновь щелкнула пальцами, и огонек сразу погас.

— Кто они? Какие правила? Я правда не понимаю.

— Надо же. А мне казалось, что ты умнее. Все схватываешь на лету. Оказывается, ты просто непроходимая дура, раз не поняла, что произошло.

Я лишь промолчала в ответ на оскорбления. Пусть говорит, что хочет, лишь бы не переходила к действиям. Мне совершенно не нравился блеск в ее глазах. Она же просто чокнутая.

— Ты действительно думаешь, что Хмурая взращивала тебя для работы на Верховного мага? Думала, что будешь сидеть по правую руку и радоваться жизни? Нищенка, пробившаяся к власти? Смешно! Ошибаешься. На самом деле тебя собирались отправить сюда в качестве диверсантки, которая должна была уничтожить Долину изнутри. Но ты сбежала, и пустующее место заняла я. Гениальный план, правда? Император и маги не смогли взять Долину нахрапом, поэтому и решили действовать по-другому. Мы должны были устраивать диверсии, подрывать статус Совета, потихоньку избавляться от самых важных блохастых."

"— А грабежи тоже входили в список обязанностей? — не удержалась я от сарказма, за что сразу отхватила.

От сильной пощечины щека вспыхнула огнем, а голова откинулась в сторону.

— Заткнись! Я намного умнее тебя. Притворилась дурочкой, а как только получила свободу — исчезла, перестав плясать под дудку этих толстых чванливых послов и глупых магов. У меня своя игра. Гейл все еще был уверен, что может мной командовать. Но небольшой прок от него все-таки был. Увидев хейдов на границе, он поспешил сюда, чтобы сообщить мне об этом. Идиот! Думал, что я воспользуюсь этими знаниями в пользу Империи. А мне на нее плевать. Что даст мне унижение и выполнение их глупых приказов? А ничего! Домик на старости лет и жалкое пособие… А мне нужна власть.

— И деньги, — сухо вставила я.

— Куда без денег. У меня их теперь много. Мы хорошо поработали за эти полгода, грабя и разоряя блохастых.

— И убивая.

— Это всего лишь жалкие твари. Они недостойны жить, — равнодушно пожала она плечами.

— Они тоже маги.

Новый удар, из-за которого треснула губа и рот наполнился металлическим вкусом крови.