Когда землю укроет снег

— Какого рода?

— Я сталкивалась с подобным… во времена студенчества.

— У вас есть рецепт противоядия? — сразу спросил он.

В его голосе затеплилась надежда.

— Не совсем. То проклятье было несколько иного рода, но производные одинаковые. Думаю, с вашей помощью у меня получится сделать новое… Ваш многолетний опыт должен помочь.

— Что ж, если есть хоть малейший шанс спасти милорда, то я готов. Что надо делать?

Шесть лет назад мне казалось, что я вытравила все воспоминания о том эксперименте. Смерть Сола мы все восприняли очень тяжело, кошмары с его участием еще часто потом приходили ко мне. Именно это стало причиной избавиться от всего, что связывало с той работой.

Но я ошиблась.

Стоило мне немного поднапрячься, как список ингредиентов возник перед глазами. Я вспомнила до мельчайших подробностей количество, последовательность и точные расчеты. Мы столько времени провели в подвалах, так старались, что эти данные намертво запечатлелись сознании.

Время исчезло.

Полностью погрузившись в работу, я забыла обо всем, отключилась от посторонних звуков и иных раздражающих факторов.

Смешать, добавить, убрать, измельчить, потолочь, разогреть… Следить за тем, чтобы остальные сделали все точно."

"Но чем ближе мы были к финалу, тем отчетливее я понимала, что этого мало. Состав яда был изменен, и мне нужно было что-то новое внести в зелье. Что-то такое, что собрало бы все воедино, смогло укрепить и дать тот самый эффект. И я не знала, что именно. А шанс на то, что у нас получится разгадать то, что не получилось шесть лет назад, был ничтожным.

Морин, тот самый маг, что нас встречал, задумчиво стоял над котелком и смотрел на зелье, что томилось на магическом примусе.

— Значит, должно быть что-то еще, — тихо проговорил он.

— Да, — я стерла с лица капельки пота и закусила губу. — И я не знаю, что это. Если мы подберем ингредиент неправильно, то… все наши труды напрасны… У вас есть предложения?

— А может, использовать нейтральный компонент, — подал голос другой маг — высокий, худощавый, с глубоко посаженными черными глазами.

— Вы имеете в виду источник, который соберет все воедино и увеличит силу воздействия, — понимающе закивал сухонький старичок с длинной седой бородой.

— Не понимаю, — я переводила взгляд с одного на другого. — Что вы имеете в виду?

— Раньше использовали сырую магию для увеличения того или иного проклятья, — пояснил Морин. — Но где нам добыть физический элемент? Это должен быть невероятно мощный артефакт.

— Есть риск, что он будет слишком сильный, и тогда последует взрыв, — покачал головой рыжеволосый маг. — Помните, в хрониках был описан подобный случай.

— Тогда это должно быть что-то не только нейтральное, мощное, но и статичное. Словно живое, — вздохнув, произнес старичок.