Когда землю укроет снег

Как же противно было ощущать себя беспомощной и обычной. Опять подумалось, как же тяжело было Ирбису в одно мгновение потерять все и стать перевертышем. Я лишилась магии на время, а он, Джек и остальные — навсегда.

— Что мне им приказать? — тихо спросила у Снежного, рассматривая невероятно красивое оперение магических созданий.

Голова еще плохо соображала, и мысли путались. Опять начало подташнивать, и противный ком подкатил к самому горлу.

— Прикажи одному охранять тебя, а остальным сражаться, — неожиданно сухо ответил тот.

Резко обернулась и увидела, что перевертыш вскочил и весь подобрался, вглядываясь в молчаливый осенний лес. Но это для меня он был молчаливый, а Снежный, похоже, что-то услышал.

Звероловы? Быстро же они оправились.

Вновь повернулась к хейдам и быстро произнесла:

— Защищать меня и перевертыша… Слушайтесь его во всем.

Вот и как узнать, поняли они меня или нет? Глаза оставались совершенно холодными, безэмоциональными и пустыми.

— Миа, — привлек мое внимание Ирбис. — Что бы ни случилось, как бы сильно тебе этого ни хотелось, но не снимай амулет. Ты поняла меня?

— Да. Я понимаю.

Что я, совсем глупая?

Но стало страшно. Не за себя, за него.

— Ирбис!

Обернулся.

— Будь осторожен, — тихо прошептала, зная, что он услышит.

Секундный обмен взглядами, от которого замерло сердце, и неприятный холодок пробежал по позвоночнику. А после перевертыш фыркнул и продолжил путь, вставая прямо посреди тропы. Беззвучно взмыли в небо три хейда, два остались рядом со мной.

Последние мгновения тишины. Но я тоже слышала шаги приближающихся звероловов и их резкие разговоры. Они даже не думали скрываться.

Боги, помогите и защитите нас.

ГЛАВА 13

Перевал

Последние мгновения перед их появлением я попыталась успокоиться и хоть немного прийти в себя. В голове все еще царила пустота, но более-менее прояснилось. Раз руки-ноги двигаются плохо, буду работать мозгом. Может, это хоть как-то поможет успокоиться и решить, что делать дальше."

"Итак, отчего они шли, совершенно не таясь? Самоуверенность? Вряд ли. Звероловы не так глупы, как хотелось бы. В противном случае они давно уже были бы мертвы, а перевертыши праздновали победу. Значит, дело в другом.

Сложно сказать, что я стала бы делать на их месте. Когда неожиданно из леса стал наступать жуткий искусственный туман, следом появились непонятные и таинственные существа, что утаскивали вверх и бросали вниз с огромной высоты. Но вместо того чтобы укрепить позиции для отражения следующего удара, они ринулись в бой. Почему? Может, потому что они были уверены, что следующего удара не последует? Как сказал Ирбис — туман стал исчезать, а хейды неожиданно ушли, так и не закончив начатое…

«Они решили, что маг выдохся и не смог удержать туман, — внезапно поняла я.