Когда сядет солнце

 – Но что ты имел в виду?

– Ты не сказал ей? – укоризненно смотрит Зейрашш на Шана. – А я тебя предупреждал.

– Рай, присядь, – Зейрашш усаживает меня в кресло и протягивает чашку с травяным чаем.

Значит у меня есть повод переживать?

– Так что за страшная тайна? Вы заставляете меня волноваться, – кипячусь я. – Чем таким занимается твой отец и старший брат? Надеюсь, он не космический пират или наркоторговец?

Тупо шучу от нервов.

Позади меня хрюкает целитель.

– Правят Змеиной Империей, – просто говорит Шанриасс, пристально глядя на меня.

Зависаю, не донеся чашку с чаем до рта. Приплыли. Или прилетели…

Тот же капитан кшатри подчиняется ему, стоя́щий во главе шайраского элитного Имперского подразделения. А все эти навороты, которые командор воспринимает как должное…

Я подозревала, что мой шайрас – не простой вояка, все говорит об этом.

Но о таком и помыслить не могла. Мда.

Глава 32. Охотники за «холерой»

– Ладно, я уже подумала, что у тебя жена и куча детей. Или что ты неизлечимо болен, – истерично хохочу и тут же спотыкаюсь, – а с этим недостатком, наверное, можно что-то сделать.

Привыкнуть, например.

Не глядя на Шана, иду к двери в спальню.

– Прошу меня извинить, носик припудрить надо.

И дойдя до гигиенического отсека, погружаю лицо в ладони с ледяной водой. В надежде остудить пылающие щеки.

И что теперь? Чем мне это грозит? Нужно все выяснить. Неосмотрительно терять голову.

Опять умываюсь и пытаюсь приручить волосы. Нет, все же не люблю распущенные. Буду снова все убирать в хвост или шишку.

Вернувшись в спальню, обнаруживаю в ней Шанриасса.

– Зейрашш ушел? – напряженно спрашиваю.

Кивает.

– А этот? Су?

Машет рукой:

– Придет позже, я предупредил.

Теперь киваю я. Шан приближается и берет в ладони мое лицо.

– Давай поговорим, Рай! Ничего не изменилось. Ни мои чувства, ни я. Я все тот же твой Шанриасс. У меня два старших брата. Трон мне не грозит, только некоторые обязательства.

– Какие это обязательства? – снова киваю, как солдатик, делая попытку отойти.

Со вздохом Высочество меня отпускает.

– Служить Империи, жениться, родить маленьких принцев. По возможности появляться на публике и заезжать в отчий дом. Все, что покажет народу: сыновья следуют ценностям Империи и поддерживают Императора, – терпеливо объясняет Шанриасс.

– И на ком ты должен жениться? – сиплю я.

– На любимой женщине, – не отводя прямого взгляда, говорит он, – в данном случае на тебе.

Несмотря на всю мою злость и растерянность, сердце екает от его признаний.

“Не размякай!” – командую я себе."

"– У Правящей семьи нет необходимости связывать себя узами договорных браков. А вот крепкое и здоровое потомство очень важно. Мой отец единственный ребенок как раз в результате подобного договорного брака.