Когда правит страсть

Совершенно не королевское поведение, подумала Алана. Но это успокоило ее больше, чем любые слова.

– Иногда он действительно ведет себя как дикарь, – согласился Фредерик. – Но иногда это бывает полезно. Большинство лубинийцев противятся переменам. Только мои придворные поддерживают прогресс, вместо того чтобы цепляться за старые обычаи. Они подают хороший пример – в большинстве случаев. Бекер прекрасно справляется со своими обязанностями, какие бы методы он ни использовал при этом."

"Только теперь Алана поняла, что находится под защитой отца и больше ей никогда не придется иметь дело с грубостью и самоуверенностью Кристофа. Ей следовало бы пожаловаться на него. В конце концов, она имела право на маленькую месть, не так ли? Но с этим можно подождать. Сейчас имелись дела поважнее. Ее отец! В данный момент он занимал все ее мысли.

– Скажи мне… – начали они одновременно, и оба рассмеялись тому, что повели себя так одинаково.

Увидев кивок, означающий, что ей уступают очередь, Алана спросила о том, что давно хотела узнать:

– Сохранился ли хотя бы один портрет моей матери? Я знаю, что во дворце их нет, но…

– В моем бюро хранится миниатюра. Я покажу ее тебе позже. Моя теперешняя жена Никола знает, что я храню этот портрет. Она не сердится, когда я беру его в руки и долго любуюсь. Она прекрасная женщина. Мне не стыдно сказать, что я люблю их обеих.

– Но моя мать, она…

– Да, она мертва. Но это не значит, что я больше не люблю ее.

На глазах Аланы выступили слезы. Как трогательно это прозвучало! Хотелось бы ей, чтобы какой-нибудь мужчина испытывал к ней такие же чувства.

– А теперь расскажи мне о том человеке, который тебя… вырастил. Обещаю сдерживать свой гнев.

Она вздрогнула, хотя стоило ли ожидать от отца чего-то другого?

– Пожалуйста, не нужно его ненавидеть. Я люблю вас обоих. В точности, как ты своих двух жен.

– Тогда расскажи, почему.

Они проговорили три часа, оставаясь наедине все там же, в тронном зале. И Алане было мало этого времени. Она ведь прожила целую жизнь, о которой ей хотелось рассказать. И ему тоже. В результате Алана узнала, что у ее бабушки, матери Эвелины, были черные волосы!

Порой в зал заглядывали придворные, но лишь для того, чтобы убедиться, что с королем все в порядке. Он прогонял их. Пришла какая-то женщина по делу. Он и ее отправил, но с улыбкой и обещанием, что скоро явится к ней с приятным сюрпризом. Это оказалась его жена, как он объяснил Алане, но она и сама догадалась.

А потом опять появился Кристоф, и его-то король не прогнал.

Глава сорок четвертая

– Сегодня мы не получим признания, которого так ждем, ваше величество, – произнес Кристоф, когда быстро прошагал через всю комнату и остановился для доклада.