Когда правит страсть

Волчица то и дело угрожающе рычала из-за решетки, но Хендрик успокоил ее, просто поговорив с ней, и она наконец легла, не сводя с Аланы золотистых глаз.

Стоявшая за воротами Элла заметила нежную улыбку, с которой Кристоф любовался смеющейся Аланой.

– Так она тебе нравится, да?

Не отрывая взгляда от Аланы, он ответил:

– Разве она может не нравиться? Я ею очарован.

– Значит, ты не просто ее охраняешь?

– Не вкладывай в мои слова смысл, которого там нет, матушка. Да и вообще, она не хочет оставаться в Лубинии. Как и твоя мать, она намеревается вернуться в Англию.

– Но я осталась ради своего мужчины, – напомнила ему Элла.

Кристоф обнял ее за плечи.

– И я  рад, что ты так поступила, иначе меня просто не было бы здесь. Но есть и еще одна причина не лелеять твои надежды. Помимо того факта, что она не слишком хорошего мнения обо мне…

– Но женщины тебя обожают! – возмутилась Элла. – Что ты такого сделал, чтобы восстановить ее против себя?

– Когда-нибудь я объясню, если тебе все еще будет интересно, но не сейчас.

– Ты что-то скрываешь, верно?

Кристоф мрачно кивнул.

– Возможно, мне придется расправиться с человеком, который ее вырастил. А она любит его как родного отца.

* * *Наблюдая за дворцовыми воротами, Леонард узнал стражника – именно этого человека он видел на складе. Теперь он направлялся в город. Той незабываемой ночью Леонард проследил за незнакомцем в капюшоне, которого считал главарем шайки, но тот отправился спать в гостиницу, а утром Леонард опоздал к его уходу. Ночью человек в капюшоне не вернулся в гостиницу, но Леонард намеревался попытать счастья еще раз. А пока что он надеялся узнать что-нибудь интересное, проследив за стражником.

Сегодня он был без формы и явно нервничал: постоянно оглядывался, словно ожидал, что его преследует кто-нибудь из дворца, и расслабился, только когда отошел на приличное расстояние. Увидев, что стражник юркнул в сапожную лавку и повесил табличку «Закрыто», Леонард привязал свою лошадь недалеко от лавки и стал ждать. Вскоре оттуда вышел сапожник и, не заперев двери, удалился.

Может, это и есть новое место встреч? Леонард проверил, имеется ли в доме черный ход, и нашел таковой. Дверь была не заперта и вела прямо в заднюю комнату, где размещалась мастерская сапожника. Было еще очень рано. Могло пройти несколько часов до появления сообщника стражника, а в задней комнате, куда в любой момент мог кто-нибудь заглянуть, было негде спрятаться.

Леонард задумался, а не выбить ли информацию из стражника старым проверенным способом, но устоял перед искушением.