Когда исчезнет эхо

Через две недели учебы она сообщила Бекетовым, что хочет переехать в общежитие. Первым, кому она объявила о своем решении, был старший Бекетов.

— Я тебя понимаю, девочка моя, — сказал он. — Понимаю и уважаю за твою решительность. Не скрою, ты мне стала как дочь, и я был бы счастлив, если бы ты вошла в мою семью. И Марии Игнатьевне ты очень нравишься. Но наш оболтус не заслуживает такой жены. Моя вина, слабым я его воспитал. Мужик должен быть цельным, а в нем этого нет. Что ж поделать…

— Вадим — очень хороший, — заплакала Женя, — и я люблю его, но простить не получается. Такое чувство, что Катька стоит между нами. Может быть, если я буду жить в общежитии, это как-то пройдет, я не знаю. Владимир Викторович, я очень вас уважаю, вы мне тоже стали как родные, и я никогда не забуду, что вы для меня сделали, но сейчас так будет лучше."

"Так Женя оказалась в общежитии, хотя несколько раз в неделю все равно приезжала к Бекетовым. Она скучала по Вадиму, а еще больше — по его родителям и бабушке, которые всегда радовались ее приходу, пытались накормить чем-то вкусненьким, расспрашивали, как дела в институте, подсовывали то билеты в театр, то новую помаду, то туфли. Однако в середине октября этой новой жизни пришел конец.

Вадим появился в ее общежитии рано утром, когда все еще спали. Выглядел он таким расстроенным и больным, что Женя испугалась, что произошло что-то страшное. С бабушкой или с родителями. Однако, запинаясь и то и дело смущенно замолкая, он рассказал, что накануне вечером в их квартиру пришла Катька.

Вадим действительно встречался с ней все то время, что Женя сдавала вступительные экзамены. Теперь Катерина ждала ребенка от Вадима Бекетова, которого искренне считала мертвым. Правдами и неправдами (Вадим подозревал, что данные она просто выкрала в пансионате) девушка нашла домашний адрес Бекетовых, будучи уверенной, что, потеряв сына, они обрадуются внуку. Как на грех, дома был один Вадим, который и открыл ей дверь.

Став владелицей чужой тайны, Катька не погнушалась шантажом. Быстро и доходчиво объяснила Вадиму, что если он не признает ее и ребенка, то она вернется в деревню и расскажет о том, что его самоубийство было всего лишь инсценировкой. Вряд ли это грозило большими неприятностями Владимиру Бекетову, но вот для участкового означало конец карьеры. Вадим это понимал.

Вернувшиеся домой родители молча выслушали Катькины аргументы и решили, что она должна остаться. Но не из-за угроз, а из-за того, что носила под сердцем их внука.

— Ты не можешь отказаться от своего ребенка и должен нести ответственность за все, что сделал, — сурово сказал отец, как припечатал.

Естественно, появляться в доме Бекетовых Женя больше могла. Обосновавшейся там Катьке было вовсе не нужно знать еще и о ее счастливом «воскрешении».