Кодекс Крови. Книга ХVI

— После смерти первой семьи… я далеко не сразу решился заводить вторую, — глухим голосом признался император. — Поэтому безопасность близких — мой основной приоритет, как и ваш. Что ещё более удивительно, мы находимся в идентичных ситуациях, беспокоясь не только о своих семьях, но и о безопасности доверившихся нам людей. Мало вам было своей империи, так вы ещё и мою взялись защищать, принимая удар на себя.

Я молчал, слушая излияния императора. Монолог того был достаточно откровенным, как равного с равным.

— Я не дурак, и прекрасно осознаю, что вы показали нам только то, что нам положено было знать, — император отпил из бокала, который ему прямо в руке создала Тэймэй, отсалютовав нам. Мне тоже достался бокал с игристым вином. — Ещё я понимаю, что наша четвёрка тоже неспроста оказалась посреди армии нежити. А поскольку в ваше предательство я не верю, то оказаться там мы могли только в одном случае. Мы были в противоборствующем лагере. И вы всё же ринулись нас спасать. Врагов. Не знаю, смог бы я поступить так же…

— Мы с вами никогда не были врагами и уже не станем, — всё же решил я ответить. — Клятва крови не позволит. А прошлое… оно не случилось. И если вас это успокоит, вам не оставили выбора. На одной чаше весов были многочисленные жертвы по всей империи, а на другой — ваше нахождение там.

— Вы знали?

— Знал и надеялся успеть вас вытащить, но Гидра успела вас схарчить быстрее.

— Сознательно жертвовали собой… — император скривился, словно пил не игристое вино, а уксус. — Спасли меня, мою семью… и империю…

— Не драматизируйте, — попытался сбить я градус самокопания императора, — прежде всего я спасал себя и своих людей. Но поскольку у меня частенько всё получается через задницу, то ваше спасение не стало исключением.

Мы с императором переглянусь и заржали так, что кадка с подорожником затряслась. Напряжение, ещё секунду назад вязким клеем окружавшее нас, спало.

— Боги, а ведь мне и наградить вас нечем, — разочарованно вздохнул император. — Земли у вас чуть ли не больше, чем во всей империи, титулов, как у дурака фантиков, артефакты разве что какие-то… или питомца…

Император вопросительно уставился на меня.

— А знаете что… — внезапно пришла на ум мне идея, — артефакты это хорошо, питомцы… — я взглянул на Тильду и Имал, о чем-то оживлённо беседовавших, — уже замуж выходить начали. Лучшей наградой будет, если вы всех выявленных магов с даром крови будете не уничтожать, а отдавать мне на обучение.

— Лично вам? — уточнил император, нахмурившись. — Армию решили себе создать?

— Ответ «Нет» на оба вопроса, — покачал я головой, — в моём мире есть специальное заведение, где магов крови не просто обучают, но и в случае слёта с катушек устраняют.

— Жёстко… — пробормотал император.