Кодекс Императора

— Входите! — разрешаю я, и на пороге покоев показывается отряд гвардейцев.

— Ваше Высочество! Мы должны сопроводить вас в бункер, — говорит старший из них.

— Не нужно, мы сами в состоянии спуститься.

— У нас приказ защищать вас, Ваше Высочество!

Они не послушают меня и не уйдут. Наверное это приказ канцлера, чтобы я не наделал глупостей. Глупостями, конечно, мои действия были по его мнению, и не столь важно, что это защита или помощь людям. У канцлера своя картина мира, и последнее время он начал показывать свой настоящий характер.

Долгие годы он притворялся, что империя для него на первом месте. Но, по факту, интересы рода он ставит выше всего. А пока я не стал императором, его слово для гвардейцев выше моего. Скоро я это исправлю, а пока…

— Пойдемте! — кивнул я.

Мы вышли в длинный пустой коридор. Все, кто могли, уже сбежали отсюда, а за мной пришли в самый последний момент. Неужто надеялись, что и меня прикончит взрывом? А когда поняли, что это нападение именно на город, отправили гвардейцев и за мной. В свете последних обстоятельств я уже ничему не удивляюсь."

"Мы живем в такое время, когда разваливается империя, а вокруг полно врагов, и нужно быть готовым ко всему. В том числе умело сбежать от своей же охраны.

Алина слегка отстала от нашей группы, приказа насчет нее не было, гвардейцы шли, окружив одного меня. А когда мы сворачивали за угол, она ловко исчезла в собственной тени.

С другого конца коридора раздались крики:

— Помогите!

Алина изменила голос, чтобы ее не смогли узнать. За годы тренировок она хорошо обучилась навыкам маскировки. При желании, с помощью своей магии, она могла изменить не только голос, но и внешность.

Я показал ей специальные техники использования теней. Их можно было накладывать на волосы, глаза — и облик уже менялся. Это сложные техники, но и Алина не была простой девушкой — если она ставила перед собой цель, то всегда ее достигала. В этом мы были похожи.

— Что смотрите на меня? Помогите девушке, — велел я, заметив на себе озадаченные взгляды гвардейцев, которые не знали, как поступить.

Алина прокричала еще раз, звуки доносились из следующего поворота.

Трое гвардейцев направились на помощь мифической даме, а еще трое остались со мной. Но мне повезло — Алина смогла переключить их внимание, и мужчины смотрели вперед в ожидании предстоящих событий.

Я быстро и тихо сделал шаг назад и переместился через тень в соседний коридор. Этого никто не заметил.

— Господин, куда теперь? — спросила внезапно появившаяся Алина.

Она выглядела донельзя довольной — ей понравилась эта игра.

— Наверх! Уходим из дворца!

* * *Леиф Нордхельм стоял в своем кабинете и смотрел в окно, за которым шел снег.