Жена князя Луны

"

"– Кто-то пострадал, – уверенно произнесла травница. – Твоя мать, верно? Сестру ты бы защитила, запретила ей влезать. Но мать… матери ты запретить не могла.

– У вас вокруг головы вспыхнула корона, – зачарованно произнесла Арийна и, встрепенувшись, кивнула. – Да. Я не могу перечить маме, у нас это не принято.

– Это нигде не принято, – утешила ее травница. – Она сильно пострадала?

– Не встает. Мы привозили целителя, но он ничего не сделал. Денег, правда, тоже не взял. Но разве в золоте дело?

– У меня завтра есть какие-то обязательства? Я бы хотела навестить твою маму.

– Завтрак в обществе вашего то-соэлена и его ближайшего доверенного круга. Это, как правило, те, кто помог принять Рогатую Корону. Но князь Илуор принял ее в одиночестве, так что я не знаю, кто будет за вашим столом. Еще вы должны будете назначить себе доверенную волчицу и помощницу. Это должны быть две разные волчицы. И да, если вы этого хотите, то мы сможем навестить ее вечером.

– Доверяю я, уж прости, только Каэль, – серьезно сказала леди Льефф-Энтан. – А вот насчет помощницы – как ты смотришь на то, чтобы стать ею?

Арийна отставила свою чашку и осторожно сказала:

– Вы меня совсем не знаете, миледи.

– Уверяю, то же самое можно сказать обо всех волчицах. К тому же если говорить о тебе, то я знаю твое имя, – мягко произнесла Арфель. – Ты согласна?

– Разумеется, – кивнула Арийна. – Это очень многое значит, миледи. У меня невысокий статус в стае, а вы делаете меня третьей после вас и вашей доверенной подруги. Вы уверены?

– Или ты, или никого, – передернулась травница. – Что-то подсказывает мне, что мы сработаемся.

– Это тень короны, – шепнула Арийна. – В старых летописях говорится, что Лунная Княгиня читала сердца волчиц. Князь видел души волков, а княгиня читала сердца волчиц. И это было самое счастливое время для Серого Дола. Почти ушли распри и склоки, кланы примирились. Мы до сих пор сохраняем хрупкое равновесие, но это лишь видимость. И страх, что разобщенными мы погибнем.

Арфель с некоторым смущением забрала с подноса последнюю булочку, и Арийна с лукавой улыбкой произнесла:

– Не беспокойся обо мне, Старшая. Если я проголодаюсь – сбегаю на кухню. Тебе нужно быть сильной за двоих, я же чую.

Кивнув, травница куснула булочку и попыталась проанализировать ситуацию. Обращение Арийны сменилось – значит, она приняла приглашение?

– Тебя что-то смущает, Старшая?

– Очередной глупый вопрос. Ты изменила манеру обращения ко мне. Это что-то значит?

– Это значит, что я готова стать третьей после тебя и Каэль. Я готова умереть за тебя и твоего ребенка и поддерживать тебя до тех пор, пока твои действия поддерживает тень Рогатой Короны. Если ты будешь злоупотреблять своим даром, то тень уйдет. Она не причинит тебе вреда, но не вернется.