Жена князя Луны

– Мой то-соэлен, – едва шевеля губами, шепнула она, логично предположив, что ее ответ должен быть зеркален приветствию Князя.

Илуор прижал обе руки к сердцу, склонил голову и медленно опустился перед ней на колени. Сначала на одно, а после на оба.

Собравшиеся оборотни как-то разом, синхронно вздохнули. Или выдохнули? Арфель не знала, она судорожно боролась за свое собственное дыхание – сердце как будто переместилось в грудь и не давало вдохнуть.

Что ей теперь делать? Тоже встать на колени, ведь ша-раарти и то-соэлен равны? Или просто протянуть к нему руки, чтобы он поднялся с колен?

""Как жаль, что я не могу упасть в обморок по собственному желанию"", – тоскливо подумала травница и как можно нежнее и тише выдохнула:

– Встань, мой то-соэлен.

Протянув к оборотню руки, травница с неудовольствием отметила, что у нее подрагивают пальцы. Неприемлемо. Как она будет травы заваривать с таким тремором?

Илуор перехватил ее ладони и прижал к своему лбу, затем к губам и только после этого встал. Над площадью разлилась мертвая тишина.

– Я счастлив видеть тебя в нашем Доле, моя ша-раарти, – так же негромко, но внушительно произнес Илуор. – Наш народ рад приветствовать тебя.

Арфель прикрыла глаза и прижалась к груди Князя. Не то чтобы она нуждалась в объятиях, просто травница не знала, что ответить (и как при этом не солгать), а потому предпочла притвориться робкой и трепетной. И безмерно любящей.

Князь обнял ее за плечи, коснулся губами макушки и, отпустив, чуть подтолкнул вперед, в сторону высокого старика. Прежде чем Арфель успела запаниковать, духи вновь заняли свое место подле нее. А все присутствующие на площади оборотни опустились на колени. Все, кроме Князя, старика и волчицы в винно-красном наряде.

– Леди рид Аверрим недовольна выбором своего Князя и охранителей? – холодно спросил Князь. – Склонитесь перед своей княгиней, миледи.

""Княгиней?!"" Арфель почувствовала, что обморок близок. Очень близок. И не только у нее – волчица побелела так, что даже губы потеряли краски.

– На колени, леди рид Аверрим. Ваш князь признал леди Льефф-Энтан правительницей своего Дола, своего сердца и своего рода. Рогатая Корона не ошибается, как не ошибаются и охранители. Здесь и сейчас каждому должно приветствовать Лунную Княгиню. Лишь мой жреческий удел стоять на коленях исключительно пред ликом богов и тотемным древом.

Леди рид Аверрим сжала губы в тонкую нить и отступила назад:

– Я готова принять любое наказание, но на колени перед человеком не встану.

– Перед ша-раарти Князя Луны, – поправил ее жрец. – Перед женщиной, ради которой пробудились охранители. Перед надеждой Серого Дола.

Волчица стиснула кулаки и зажмурилась. Она явно приготовилась к мучительной смерти, но смирить гордыню не могла.