Князья Эльдорадо

"

"Русский царь прямо-таки навязал князьям Эльдорадо свое так называемое посольство – уж больно разбирало любопытство, как они живут, а также откуда у них диковинный огнестрел, производимый на заводах Эльдорадо. Дьяки, сопровождавшие князя Долгорукова, имели прямое указание – все увиденное записывать каждый день. Царских послов доставил на «России» Юсупов, они по прибытии в южную Францию сутки отлеживались после морской болезни. Сердобольная Анна приказала отпаивать важных гостей лимонным соком, пополам с виноградным. По другую сторону праздничного стола сидел посланец кардинала Ришелье – граф Роган с секретарем. Граф – примечательная личность – вояка до мозга костей, ловелас с довольно симпатичной физиономией. Выполнял иногда разовые поручения кардинала. Довольно независимая натура – один из богатейших людей Франции, имел один, но существенный недостаток – Анри Роган был игроком. Княжество Эльдорадо посещал пятый раз – здесь его считали своим почетным гостем. В казино, по распоряжению Анны, он получал бесплатно фишек на тысячу луидоров. Правда, ему это мало помогало – граф Роган за пять лет умудрился проиграть три миллиона золотых луидоров из богатого наследства. К неудовольствию французов, в числе приглашенных оказалось четверо испанских грандов во главе с графом Родриго Ариста, проигравших в казино целые состояния. Несмотря на недовольные взгляды тех и других, до прямого столкновения дело не доходило. Все знали о суровых законах, царивших в княжестве Эльдорадо, – дуэли запрещены. Замеченные в них лица тут же высылались из княжества без права возвращения поиграть в рулетку. Забиякам и бретерам грозил штраф, помимо волчьего билета, что весьма остужало горячие головы. Тем более гвардейские патрули и полиция работали безукоризненно и пресекали противоправные действия на корню. Отдельной кучкой держались голландские негоцианты, регулярно посещавшие княжество за добрым вином и шампанским. Прослышавшие о появлении молодых перспективных женихов – лейтенантов из Московии – многие гости приехали с дочерьми на выданье. Девушки, не стесняясь, азартно поблескивали глазками, примериваясь к будущей «добыче». Словом, праздник обещал быть потрясающе интересным. Дворцовые повара постарались – столы ломились от изысканных кушаний и деликатесов. На больших золотых подносах – горы экзотических фруктов, хрустальные бутылки с различными винами и коньяками радовали глаз. И наконец, для истинных ценителей – настоящая русская водка в запотевших хрустальных графинах, подаваемая с морошкой и клюквой в сахаре. В огромном зале второго этажа собралось не менее трехсот гостей.