Княжна

Так прошел ещё год. Наконец Рольв, празднично одетый, в сопровождении своих родичей пришли в княжеский терем. Я заметил, что Этна волнуется, но вида старалась не подавать. Рольв тоже был бледным. Парень переживал. Одним словом посватался он. Прежде чем дать добро, я вызвал к нам саму Этну и спросил её — согласна ли она стать женой Рольва из рода Эрикссонов? Некоторое время Этна и Рольв смотрели друг другу в глаза. Наконец Этна сказала, что согласна. Рольв облегченно выдохнул. Потом была весёлая свадьба. По моему больше всех была довольна Мстислава. Ага, типа соперницу сбагрила в надёжные мужские руки. Вот только Рольву не удалось посадить жену дома, заниматься хозяйством и вышивать. Она чуть ли не на следующий день после свадьбы, нарисовалась в тереме в полном боевом доспехе и с оружием. С того времени прошло тринадцать лет. Этна родила Рольву двух сыновей и одну дочку. Сыновья получились копией отца. А вот дочка, она была самая младшая из детей, один в один Этна. Такая же рыжая и шустрая.

Гуннульв ожидаемо взял в жёны сестру Бенджамира, красавицу Лейлу. Сейчас у них было двое мальчиков. Когда уходили в поход Лейла ходила третьим ребёнком. Жену свою суровый хёвдинг любил и лелеял. Сигурд взял в жёны вдову Бронислава и ввел в свой род её детей. Оба нурмана шли сейчас вместе со мной.

В поход так же отправился Боян. Он постарел. Стал совсем седым. Я думал он останется в Златограде, но Боян решил идти. Мстислава отговаривала старика, но всё было бесполезно. Уже когда прощались царица прижалась к груди старого воина и спросила:

— Дядюшка, обещай, что ты вернёшься.

— Это как боги захотят, дочка. — Боян гладил Мстиславу по голове.

— Почему ты всё-таки хочешь идти?

— Сам не знаю. Но что-то тянет меня туда. Понимаешь, Мстиславушка, я ведь так и не взял в жены себе деву. Остался один. Для меня дети Вячеслава, князя моего стали семьёй. А ведь когда-то я тоже мог иметь семью, любимую жену, детей. Это было давно. Мы с твоим отцом были ещё совсем молоды, мы еда встретили с ним восемнадцатую весну. Твоему отцу уже сосватали и привезли жену, твою матушку. И она уже носила под сердцем твоего старшего брата. Мы в тот год поехали с посольством в Царьград. Уже там, в великом городе я встретил деву. Она была дочерью очень знатного и влиятельного ромейского вельможи. Звали её Епифия. Ей было пятнадцать. Она была прекрасна. Я полюбил её всем сердцем, как и она меня. мы стали тайком с ней встречаться, а твой отец прикрывал нас. То, что её отдадут мне в жёны даже и речи быть не могло. Кто я и кто её отец! Я не питал иллюзий. Мы с твоим отцом планировали тайно увести её. Она знала это и жаждала всем сердцем быть со мной. Готовилась к побегу. Но родители Епифии узнали обо всём. Её отец сумел очернить всё посольство в глазах ромейского императора.