Княжий венец

Темное, свинцово-серое, оно хмурилось и давило на нее, как это только что сделал брат. Да, детей правителей с малолетства растят с мыслью о долге. Но одно дело долг перед страной и людьми, когда ты, не раздумывая, отдаешь свою жизнь. Она и делала это, уверенно и не колеблясь. Готовясь не вернуться из каждой поездки. Но замуж… Крепко в ней сидела мысль о том, что замужество ей не грозит никогда. Для нее это было таким же неоспоримым фактом, как и то, что жизнь будет не в пример короткой. Двадцать шесть – предел, за который она не перешагнет. И вот – все незыблемые основы жизни рассыпались, как кукольный домик из листьев и палочек."

"Тамирис ненавидела, когда ее припирают к стенке. Находясь на особом положении, благодаря способностям и будучи любимой дочерью правителя, она выросла свободолюбивой. Самостоятельно принимая решения и воплощая их в жизнь. Привыкла добиваться поставленных целей, находя решение там, где не видел никто. Способная изменить даже решение кагана.

Но сейчас она чувствовала, что стоит в глухом тупике. Отец действительно не позволит ей вернуться в Алтын-дагаш незамужней. Никогда. В самом лучшем случае ее ласково примут во дворце, а ночью к ней придет отцовский палач с шелковым шнурком, перевитым золотыми нитями. Ибо даже умирать родственники кагана должны от баснословно-дорогих вещей.

Вот только убийца придет не только к ней, но и к брату. Он не предотвратил позор. И скорее всего – его смерть не будет быстрой. Пытки, чтобы осознать совершенное деяние, будут чудовищными. Заплечные мастера у кагана отличаются особой изощренностью и умению причинять боль запредельно долго. Когда смерть становится высшей милостью. А уж если подумать, какая массовая казнь ждет всех, кто едет в свадебном обозе – становилось и вовсе дурно. Вот тут уж каган даже не будет сдерживаться. Казнят всех, включая животных, как свидетелей позора семьи правителя. Реки крови и боли прольются из-за нее. Ее имя будет проклято и забыто.

Но если ей выкручивают руки, чтобы соблюсти традиции – зачем это князю? Или Джанибек давит на него тем же самым – позором при свидетелях? Если не согласится – война? Тогда не понятно – зачем Велеслав согласился помочь и пришел в ее постель? Мог бы просто дождаться смерти и отправить брата с телом обратно. Со всеми положенными почестями.

О, Небо! Как хочется закрыть глаза, и чтобы весь этот ужас развеялся как дурной сон.

- Та… Госпожа Тамирис?

Она вздрогнула от звука своего имени и нехотя повернула голову. Ну что еще? Кто-то собрался ее добить окончательно?

- Воят?! – она округлила глаза и инстинктивно шагнула к неловко мнущемуся мужчине. Голубые глаза того вспыхнули радостью. - Какая еще к шайтанам «госпожа»?

- Я маленький человек, и не смею более без уважения.