Княжий венец

С упоминанием нетрадиционного способа рождения обнаглевших воинов на свет. Вмиг его признали даже те, кто ни разу каганчи в глаза не видали. Драгомир, пряча ухмылку, огляделся – вереница упряжей уходила за горизонт, туда, где садилось солнце. Боги, да никак половину своей столицы собрался каган отдать в приданное дочери?

Перед ними с Джанибеком все до единого склоняли головы, даже не смотря на пропыленную одежду и изрядно помятые лица. Власть люди чуют инстинктивно, как стрелка компаса – север. Они ехали мимо обозов с сундуками, тюками, баулами в которых было все – от драгоценностей и нарядов до посуды и мебели. И разумеется – слуг и служанок, чтобы предвосхищать малейший каприз валорской принцессы. Даже если брак вынужденный, каган должен был не ударить в грязь лицом. А максимально поразить роскошью степняков."

"Джанибек, не обращая внимания на низко кланяющихся людей, уверенно вел лошадь к голове колонны. Но слух о прибытии самого наследного принца оказался быстрее – к ним навстречу подъехал щеголевато одетый юноша лет семнадцати, на холеном жеребце. Усыпанное камнями оружие и упряжь, пальцы в драгоценных перстнях и расшитая золотом меховая одежда. Все кричало о родстве с валорским правителем. Он пытался напустить на себя строгий надменный вид, но несмелый пушок вместо усов и нарочито сдвинутые брови заставляли лишь прятать улыбку: перед ними был мальчик, который играл в мужчину. Лихо заломив шапку, гордо морозил уши, лишь бы его лицо было видно каждому в караване.

- Джанибек?! Я думал кто-то из моих воинов перепил кизиловой настойки, когда сказали, что ты тут. Да еще в таком виде. Что за клячи?

- Привет, братишка. Торопился я немного, вот и не приоделся.

- Сейчас же велю тебе подать приличной одежды! Поешь и отдохни с дороги. Согреешься, я немедленно велю объявить привал.

- Лучше подай нам приличных коней. Мы торопимся.

- Куда? И каким ветром тебя занесло?

- Штормовым, младший. Где наша невеста?

- В крытом свадебном обозе, - растерялся юноша, но кивнул на небольшой шатер на колесах, - как и полагается. А тебе зачем?

- А затем, что забираю ее. Половецкий жених нашей Тамирис умер. Но я, как любящий брат, уже нашел ей другого. Чего не сделаешь, лишь бы сестра не плакала, - широко ухмыльнулся Джанибек. Не обращая внимания на ошарашенный гул стоящих поодаль воинов и слуг.

- Не может быть! А… а это кто с тобой?

- А это… Он женить их будет, - каганчи продолжая ухмыляться неопределенно махнул рукой и подъехал к шатру невесты, - Будешь же? – повернулся к волхву.

- Буду. Кому ж еще такое доверю, - ухмыльнулся Драгомир, подхватывая игру.

- Вот и договорились.

- Что? Но как? Объясни толком! – мальчишка сорвался в фальцет.

Но Джанибек не привык ни разъяснять свои поступки, ни повторять дважды.