Княжич варяжский

— Да в темницу, — беззаботно бросил Сергей. — Вот по этой лесенке. Мне Бирич, — кивок на сотника, — по нашей варяжской дружбе разрешил недругов своих в подпол сажать и делать там, что пожелаю. Вот я и желаю тебя, Прокуй Перятыч, туда сводить.

Наместник быстро оглянулся. Там, за занавеской, в коридоре осталась сопровождавшая его гридь. Там она и была. Наместник отчётливо слышал голоса. Его дружинники болтали с белозерскими и местными, Биричевыми. Вполне мирно. Пока. Но в темницу отсюда спуск отдельный. А вдруг этот ушлый мальчишка решил, что Прокуй Перятыч в сговоре с Левотой? Наместник ведь только сегодня утром принял подарок от его подручника Поджара. Вместе с перстнем сына Радилы и просьбой не тянуть и побыстрее все расследовать и наказать виноватых.

Он и не тянул: тут же взял под стражу Радилу с сыном. Сын, надо отметить, от перстня отпираться не стал. Сказал только, что потерял его, а где — не помнит.

А ну как Вартиславу уже об этом сообщили? Вот кто-то из гриди наместниковой и сообщил.

Прокуй Перятыч глянул на Бирича. Тот глядел в окно. Демонстративно. Мол, ваши дела, я в них не лезу.

Сергей колебания наместника понял правильно, поскольку сам же их и спровоцировал. Но решил, что с Перятыча довольно. Тот ему в союзниках нужен, а не в обиженных."

"— В темницу с собой пару гридней своих возьми, — сказал он. — Из тех, кому князь Олег поверит. Свидетелями будут.

— Это, — сказал Сергей. — Хлёдвир. Ярл из Вестфолда. А там, в колодках, его хирдманы. Те, кому не повезло.

Вестфолдский ярл выглядел скверно. Обе ноги перемотаны окровавленными тряпками, свалявшаяся грива, лихорадочно блестящие глаза.

Наместник сглотнул.

— А где те, кому повезло? — спросил он.

— Думаю, в Валхалле, — сказал Сергей. — Посади его, Траин. — И уже ярлу: — Говори, нурман!

— Его зовут Поджар, — хрипло произнес ярл. — Попить дай!

Траин вопросительно поглядел на Сергея. Тот кивнул.

Ярл пил жадно и неаккуратно. Вода текла по бороде, расплывалась темным пятном по шерстяной рубахе.

Выглядел он жалко. От того гордого и уверенного в собственном превосходстве красавца-воина осталась тень.

Хотя поначалу держался он неплохо. И не сломался. Просто признал поражение. Еще одно. Последнее. Да и зачем ему выгораживать чужака?

— Его зовут Поджар, — сказал Хлёдвир. — Он сказал, куда нам надо прийти и когда. И велел убить тех двоих, кто туда придет. Главное — убить тебя, — он посмотрел на Сергея.

— Велел? — уточнил Сергей.

— Он дал сто марок. Сразу. Но сначала велел всем нам клятву правильную принести.

— Вы получили деньги. Почему не ушли? — влез Перятыч.

«Портит Новгород людей, — подумал Сергей. — Приучает ставить деньги выше чести. И выше гнева богов тоже».

— Мы поклялись, — ответил ярл. — Не в наших привычках убегать. Тем более простое дело. Щедрая плата.