Древесный маг Орловского княжества 2

И на меня смотрит понимающе.

— Много убил? — Спрашивает, будто здесь никого больше нет.

— Собак сто, — бросаю с ходу. — Хотя может и больше.

— Ты как в крови купался, но даже не ранили тебя. А чем это так? — Интересуется Головин, намекая на изодранную одежду.

— Не знаю, маги там были, — здесь я чуть подзамялся.

— Говорили ему, кольчугу надевай, — заворчал себе под нос князь.

— Дружинники говорят, хорошо он сражался, — добавляет Мирослав. — Но кажись в ратном деле впервые.

— Так ли? — Спрашивает граф сосковский участливо.

Киваю. Похоже, авторитетом меня сейчас задавят. Опускаю глаза.

Витязь белоглазый вина мне наливает:

— Испей, успокойся, мОлодец. Мы все дружинников теряли, всякое бывает.

Хочу возразить, но послушно хлебаю, как воду.

— Некогда нам нянчиться, — бросает князь, но уже беззлобно. — Уходить пора.

— И зачем, — посмеиваюсь, вино что–то быстро в голову ударило. — Половцы вот, как на блюдечке. Командуйте в атаку.

— Распустил ты своего щенка, — слышу от графа Платова.

Следом князь ударяет по столу. А я даже головы не поднимаю. Что они мне теперь сделают⁇

— Мы не можем дать им бой в чистом поле, — раздаётся от Головина со вздохом. — Доносят, что половцев тысяч тридцать набралось, пока мы шли, они все и собрались. Нас почти вдвое меньше. Тульский князь…

— Предал, собака, — прошипел Вячеслав, перебив.

— Войско его не спешит сюда, — продолжил сосковский граф более тактично. — Да и ростовских дружинников не видать. Одни мы с курской ратью. Числом мы вдвое уступаем, всадниками вчетверо, стрелками впятеро.

— Поэтому и пойдём на Ростов, придерживаясь главной цели, — говорит уже князь спокойно. — Уклонимся на запад, пусть думают, что бежим. Но чтоб время на манёвр было, придётся нам ещё людей на супостата разменять, уж не гневайся, Ярослав.

Последнее вышло с иронией.

Смотрю на князя. Он на меня испытывающе. Мол, только вякни и точно вздёрну.

— Какой план, ваше сиятельство? — Спрашиваю деловито. Графы посмеиваются, дружинники молчат.

— Коль спрашиваешь, сам в нём и поучаствуешь, — бросает князь.

— Если по плану не надо раком перед половцами вставать, я согласен, — язвлю.

Смотрят с недоумением.

— В смысле, как барышни, врагу не отдаться, — пояснил.

— Молод, а шутки кобелиные знает, — усмехнулся белоглазый витязь.

— Во даёт, — прыснул Мирослав.

Головин подхватил, за столом все стали смеяться. Но князь остался серьёзен и руку вскоре поднял, всех затыкая.

— В пяти километрах на запад лес дремучий стоит, — начал Вячеслав, прищурившись, уже по делу. — Тропа через него там одна, и ведёт она средь болота кратчайшим путём на западную дорогу, по которой мы быстрее на юг к Азову и доберёмся, а там и до крепости ростовской рукой подать. Пройти путь быстро мы не сможем, пока идём, уязвимы для супостата.