Метка драконов. Княжеский отбор

Но мне отчего-то было совсем не стыдно.

— Лея, это плохая идея, — тихо проговорила Яла мне на ухо, в очередной раз пытаясь уговорить не делать глупостей.

Но как же было интересно. Словно демон с повышенной исследовательской жилкой вселился.

— Знаю, — вздохнула. — Мы ненадолго. К тому же дверь не запечатана, значит, сюда любой может войти.

— Странная у тебя логика, дорогая, — проворчала подруга, и мы шагнули вперед.

При нашем появлении даже, по ощущениям, в очень большом помещении вспыхнул мягкий приглушенный свет. Подтолкнув соседку, я захлопнула двери и обернулась, тихо ахнула, прикрывая рот ладонью.

Мы оказались в просто огромной картинной галерее. Только стены были увешаны не пейзажами и натюрмортами, а портретами драконов.

— Вот это да-а-а, — восторженно, но не без опаски протянула Даяла. — Родовая императорская портретная зала.

Я согласно кивнула, осматриваясь.

Подняв голову, едва сдержала пораженный возглас. Потолок напоминал усеянное звездами ночное небо, состоящее из причудливых завитков маленьких и больших созвездий. Сама зала была полупустой. Все, что было в галерее, это портреты и тяжелые бархатные портьеры на окнах по правую руку, на данный момент плотно зашторенные.

Скрестившись с подругой взглядами, медленно потянулись в сторону портретов, разглядывая изображенных на них величественных мужчин и женщин в дорогих, богатых одеждах с венцами и более массивными коронами на головах.

Запечатленные по одному или по двое, где-то и по трое. Одиночные и парные, и даже с детьми. Такие разные и такие чем-то неуловимо похожие между собой. Здесь были и одинарные портреты женщин и мужчин не драконической расы, также с изящными венцами на головах.

Остановившись перед изображением великих князей, восхищенно замерла, рассматривая такие знакомые и уже почти ставшие родными хищные черты лица, не в силах отвести жадный взгляд.

Давая себе минутку, впитывая их образы, закусила губу. Какие же они все-таки мужественные. Прекрасные. Аура властности и жесткости легко передавалась через портрет, окутывая ею наблюдателя.

Обняла себя за плечи. Упаси демиурги, умудриться перейти дорогу этим мужчинам. Упаси демиурги.

Перейдя к следующей картине, взглянула на двух статных дракониц, замерших на диванчике у камина. Рассматривала каждую черточку хищных лиц с острыми скулами и вновь находила в них так много уже полюбившегося знакомого, а в голове вдруг вспыхнул вопрос, о котором раньше вообще никогда не задумывалась.

И вряд ли когда-нибудь задумалась, если бы не отбор.

Куснув щеку, тихо позвала подругу:

— Даяла?

— Да? — откликнулась она.

— А ты никогда не думала, куда исчезают предыдущие правители, стоит их наследникам взойти на трон? Драконы живут долго.